恐喝で食う「半グレ」集団　次の標的はYouTuberか

　動画共有サイトYouTubeに投稿して得られる収益を主な収入源とするYouTuber（ユーチューバー）は、今や子どもが憧れる職業のひとつだ。ところが、急激に知名度と収益をあげた人物を狙う勢力がある。富と名声に群がり、むしり取ることを繰り返しついには一部のYouTuberにも狙いを定めた勢力について、ライターの森鷹久氏がお届けする。

　＊　＊　＊
「あいつらはいいカモになるよね（笑）」

　人気者となって資産を増やしてゆくユーチューバーに対しそう笑うのは、自ら「半グレ」と認める強面の男性・杉田さん（仮名・38歳）。「あいつら」が「カモ」とは一体どういう事なのか。

「ネオヒルズ族といって羽振りがよい様子を見せつける、訳のわからん連中がいっぱいいたでしょう？　そこから何人かが今はユーチューバーに転身している。彼らは狙いやすい」

　2000年代に六本木ヒルズに本社を置く企業の代表者たちや、隣接する高級住宅棟の住人たちを「ヒルズ族」と呼んだのに対し、2010年頃、インターネットを活用したビジネスで大金を稼ぎ「ネオヒルズ族」と自称したグループがいた。杉田さんは、そのネオヒルズ族を相手に儲けたように、ユーチューバーに対しても同じ商売を仕掛けようとしているのだ。

「情報商材で儲けたネオヒルズ族が、六本木やら麻布のクラブとか飲み屋に来ると、我々もそこに同席してお友達になる。もちろん女の子も連れてね。あいつら、金持ちつっても詐欺まがいの方法で稼いだ金だからか、よく使うんですよ。オレオレ詐欺の連中とよく似てるよ（笑）。あそこを狙わない理由はない」（杉田さん）

　ネオヒルズ族の多くはネット上で”情報商材”と呼ばれるものを販売していた。情報商材とは一般的に、「情報」そのものが商品となっているもののことだ。

　ゴルフがうまくなる方法、10キロやせられるダイエット法、子猫の育て方など、意味があるものも存在するが、いわゆる「情報商材屋」と言われる人たちが販売しているのは、「一日で100万円稼ぐ方法」と言いながら消費者金融で100万円を借りるよう指南するなど、金を払ってまで得るような情報か首をかしげるようなものだ。それでも、新時代のスキームを使って確実に儲けられる新時代のビジネスで、一刻も早く加わるべきだと豪奢な道具建てで説明されると、つい購入してしまう人が必ず出現する。購入者が本当に儲かることは、ほぼない。

　こうした詐欺まがいの手法でカネを集める情報商材屋たちだが、彼らは犯罪者ではない。悪質ではあるけれども、違法ではないからだ。とても商品価値があるとは言えないものを言葉巧みに売りつける、口先だけは達者な「グレー人種」とは言えるだろう。そんなグレー人種を狙うのは、前出の杉田さんのような”プロ”だ。狙った先には、違法行為による金銭奪取が待っている。

「手っ取り早いのは”オンナ”を抱かすこと。古典的だが一番効く。少し前にも、現役バリバリの情報商材屋が数十万のカネを支払って紹介されたタレントを抱いたら、その後タレントや仲介の男から何千万ものカネを巻き上げられたんだよ。でも、もし恐喝事件として報道されると、情報商材販売に影響が出る。事件が表沙汰になると、被害者は誰なのか広まるものだから。有名になりすぎるとグレーな商売がしづらくなるから、被害者だと名乗れないわけですよ。仲介の男はうまくやったよなあ」（杉田さん）

　そして、ユーチューバーも、ネットでついているファン以外にはあまり知られていないから、きわどいことに挑戦して金儲けをしている人物が少なからずいる。そういったグレーな領域で仕事をしている自覚がある人間は、子どもからお年寄りまで知られてしまう事件報道の主役になるようなことは極力、避けたいものだ。だから情報商材屋と同じように、狙いやすいタイプの人間がユーチューバーにも一定数いるというのだ。