中央大主将の本番前Vサイン見て駅伝通も箱根出場を確信

　写真で“Vサイン”をしているのは14日の箱根駅伝予選会で3位に入り、本戦出場を勝ち取った中央大の主将・舟津彰馬（2年）だ。

　中央大は昨年、87回連続出場の史上最多記録が途切れる屈辱を味わっただけに、“復活”を喜ぶのは当然……と思いきや、実はこの写真、「ゴール後」ではなく、「スタート5分前」に撮影されたものなのだ。

　カメラを構えていたのは陸上長距離専門ウェブメディア「EKIDEN NEWS」を主宰する西本武司氏である。西本氏は、「舟津主将のこの表情を見た瞬間、中央大の予選突破を確信しました」と熱く述懐する。

「縦一列に並んだチームの先頭で他の選手の状態を確認していた舟津主将が、スタートラインに向き直った瞬間でした。目が合うと、無言でニコッとVサイン。“伝統校復活”がかかった瀬戸際の場面で緊張に顔を強ばらせるのではなく、むしろ『やるべき準備はすべてやった』という自信にみなぎっていた。それがビンビンと伝わってきた」

　舟津には苦難の1年だった。チーム再建のため、昨年7月に1年生ながら主将に抜擢されたが、昨季の予選会は敗退。OBやファンに囲まれた反省会で「この日のことを忘れるわけにはいかない！」と涙ながらに絶叫して再起を誓った。

　本来は中距離（800m、1500m）専門の選手ながら、今季は長距離でもチームを牽引。今年6月の全日本大学駅伝関東地区予選（1万m走）では各校準エースが揃う3組のトップでゴール。さらに9月の日本インカレは本職の1500mで優勝した。