【1】一般に「指導」と考えられている教員の行為により、子供が精神的あるいは肉体的に追い詰められ、自殺すること。
【2】指導方法として妥当性を欠くと思われるものでも、学校で一般的に行われる行為であれば「指導」と捉える（些細な行為による停学、連帯責任、長時間の事情聴取・事実確認など）。
【3】自殺の原因が「指導そのもの」や「指導をきっかけとした」と想定できるもの（指導から自殺までの時間が短い場合や、他の要因を見いだすことがきわめて困難なもの）。
【4】暴力を用いた指導が日本では少なくない。本来「暴行・傷害」と考えるべきだが、これによる自殺を広義の「指導死」と捉える場合もある。
学校は、えてして外界と隔絶された閉鎖的な空間になりやすい。その中では、人間関係やいじめに悩む子供が唯一頼れる大人が教員だ。ところが池田中のケースでは、その教員こそが自殺の原因になるという最悪の事態を招いてしまった。
「文科省の発表と合致しているかは定かではありませんが、私たちが把握している昨年度の指導死の数も3件です」（前出・大貫さん）
前述した池田中のケースに加え、昨年5月、東京・大田区の自宅マンションから中1の男子生徒が飛び降りたものと、今年2月、愛知・一宮市の中3の男子生徒が大阪市内の商業施設の7階吹き抜け部分から身を投げたものだという。
「前者は、学校にスナック菓子を持ち込んだことについて指導を受けた日の夜に自殺しています。後者は、日常的にプリント配りや雑用を命じられていたうえ、クラス全体が騒がしいにもかかわらず当該生徒だけを怒鳴るといった行為があったとされています。男子生徒が死の直前に友人に預けた携帯用ゲーム機には“担任によって学力、存在価値、生きがい、性格、私の人生すべてを壊された”というメッセージが残されていました」（全国紙記者）
これはもはや「指導という名の教師によるいじめ」に他ならないのではないか。前出の大貫さんは、指導死の背景には「教員が抱えるストレスがある」と指摘する。
「長らく“教師は聖職者”といわれてきましたが、1人の人間です。体調が優れない日もあれば、気分の浮き沈みもあります。加えて、最近の教育現場では恒常的に予算や人員不足が起きています。そんな中でも、勉強に限らず、さまざまな面で高水準の教育を施すよう求められることが、教員の精神的負担になっています」（前出・大貫さん）
全国学力テストでトップクラスに位置する教育県の福井にあって、池田中は上位を維持していた。手厚い補習授業が行われ、教職員は休日出勤も厭わなかった。
「過剰な労働を強いられてストレスがたまった教員が、明らかに範囲を逸脱した厳しい指導に走ってしまう。そうして、子供を自殺へと追いやってしまうんです。さらにいえば、教員からの行きすぎた指導は、今度は子供たちをストレスにさらし、非行やいじめといった別の問題を引き起こします。そういった意味では、指導死といじめは密接な関連があるともいえるのです」（前出・大貫さん）
※女性セブン2017年11月16日号
