小池氏の希望の党代表辞任で「橋下新代表計画」が動き出す!?

　小池百合子・都知事が希望の党代表を辞任したのが11月14日夜。「死んだふり辞任」的な見方もあり、国政への再侵攻を諦めたわけではないという。

　ただし現状では、ジリ貧の希望の支持が持ち直す気配はない。国会に浮かべた“ボート”が沈んでしまっては、国政復帰もできなくなる。

　そんな中で、希望や都ファの関係者たちが注目しているのは、小池氏が代表辞任時に希望との今後の関わりについて、「橋下徹さんのような形が一つあるかなと思う」とあえて個人名をあげて語ったことだ。小池氏“再起”の《切り札》は橋下氏ではないか──そう見られているのである。

◆通常国会前に「統一会派」

　現在も大阪維新の会の法律顧問の肩書きを持つとはいえ、2年前に大阪市長を退任して以来、橋下氏は政治活動とは一線を画している。それでも名前が取り沙汰されるのはなぜなのか。

　その理由の一つが、橋下氏の「政治的発言」が増えていることにある。元市長、タレントとして、政界引退後も政治に関する言葉を折に触れて口にしてきたものの、「最近は小池知事擁護の立場での政局的発言が目立つ」（維新関係者）と感じる政界関係者は多い。