内村光良の功績を語る関根勤
2017年は、まさに“ウッチャンイヤー”だった。MCを務める『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）の8週連続視聴率20％超に始まり、声優としてハリウッド映画挑戦、「理想の上司」アンケート第1位。そして『 NHK紅白歌合戦』での総合司会大抜擢。
古くはさまぁ～ずやくりぃむしちゅーを改名させて大ブレークさせ、最近は芸人ではない星野源やムロツヨシの新たな一面をコントで引き出すなど、内村光良（53才）のプロデュース能力は業界内でも高く評価されている。超大物芸人なのに、どこか親近感を覚えてしまうウッチャンの魅力を関根勤（64才）と土田晃之（45才）に語ってもらった。
関根：バカルディ時代のさまぁ～ずも芸人にはウケるけど、視聴者にはちょっと受け入れられないという感じだった。でも、ウッチャンが笑うと、一般の人にも浸透していく。
土田：有吉（弘行）もそうでしたね。どん底の時代に『内村プロデュース』（テレビ朝日系、以下内Ｐ）で「猫男爵」としてずっと使ってもらって。
関根：ふかわりょうの魅力も引き出したじゃない!?
土田：全部『内Ｐ』ですね！
関根：ふかわって慶應卒で、ちょっと斜めからモノを切るシュールさをウリにしてたけど、「お前はそんな奴じゃない！」って。ウッチャンに剥がされちゃった。
土田：ぼくも剥がされた1人。ボキャブラブームも終わりかけて、どんどん仕事がなくなってきているときに『内Ｐ』に声をかけていただいた。最初の出演は大喜利の企画でした。内村さんやさまぁ～ずさんら出演者が集まる楽屋にディレクターが打ち合わせに来たんですけど、内村さんたちは「お題は本番でいいよ」って言うんです。でもぼくはスベるのが怖いから、廊下までディレクターを追っかけていって、ちょっと考えたいからと言って、お題を教えてもらった。でも、考えていったものは全然ウケない。むしろ追い詰められて、咄嗟に出た答えがいちばんおもしろい。しかも、本当にお笑いに愛情があるから、別にスベっても笑ってくれる。
関根：ウッチャンの懐の深さ、優しさで、次々と若手が新境地を開いていった。お笑い界において、この功績は大きいと思いますよ！
土田：そんな大御所なのに、プライベートはオーラゼロらしいですよ。こないだもマネジャーさんと回転寿司に行ったけど、誰にも気づかれなかったって。
関根：ワハハッ！
