●慶応元（1865）年、西郷38歳
イトと結婚。一身家老組となり、鹿児島と京を往復。坂本龍馬と面談。
●慶応2（1866）年、西郷39歳
薩長同盟を締結。徳川慶喜が15代将軍に就任。
●慶応3（1867）年、西郷40歳
薩摩、長州が朝廷より討幕の密勅を得るも、慶喜が先手を打ち、大政奉還を行なう。密勅は宙に浮いたが、西郷は3000人の兵と入京。王政復古の大号令が発布される。
●明治元（1868）年、西郷41歳
鳥羽・伏見の戦い勃発。西郷は東征大総督参謀として戊辰戦争を指揮。勝海舟と会談し、江戸城無血開城を成し遂げる。
●明治2（1869）年、西郷42歳
朝廷から出仕を請われるが断わり、藩の参政となる。版籍奉還。
●明治3（1870）年、西郷43歳
藩の大参政に就任。
●明治4（1871）年、西郷44歳
廃藩置県を行なうため兵を率いて上京。新政府参議に就任。
●明治5（1872）年、西郷45歳
参議兼陸軍元帥・近衛都督に就任。
●明治6（1873）年、西郷46歳
板垣退助らが唱えた武力による征韓論に対し、使節派遣を主張。使節派遣が決定されるも中止になり、政府に辞表を提出する。
●明治7（1874）年、西郷47歳
佐賀の乱が起きる。鹿児島で私学校を創立。
●明治10（1877）年、西郷49歳
私学校生徒が政府の火薬庫を襲い、政府軍と西郷軍の西南戦争が勃発。熊本、鹿児島各地で戦い、9月24日、鹿児島城山で自決。
◆撮影／太田真三
※週刊ポスト2018年1月1・5日号
