『西郷どん』トップシークレットの龍馬役は福山雅治か

　NHK大河ドラマの熱心な視聴者たちが毎年、注視するのが放送開始時点での“未発表キャスト”だ。今年の『西郷どん』でも、必ず登場するはずの“大物”の演者が明らかにされていない例がいくつもある。ドラマ中盤から後半にかけての主要人物で配役が「トップシークレット扱い」（NHK関係者）なのが明治維新の立役者である坂本龍馬と、勝海舟だ。

　歴史作家で『新選組！』（2004年）や『龍馬伝』（2010年）などの時代考証を担当した山村竜也氏は、その経験を踏まえてこう話す。

「“主役ではない龍馬”の配役は難しい。知名度と人気が圧倒的に高い歴史上の人物なので、イケメン俳優などを配してしまうと、主役より目立ってしまう懸念が出てくる。そうならない程度に光らせるのが肝。その意味では、昨年11月に放送されたNHKスペシャル『ドラマ龍馬　最後の30日』で龍馬を演じた新井浩文（39）がよかった。地味に見えて存在感があったので、大河でも適任と思う」

“大河ドラマ大好き芸人”の松村邦洋氏は、『龍馬伝』で龍馬を演じた福山雅治（48）の“再演”を望むという。

「『秀吉』（1996年）と『軍師官兵衛』（2014年）で豊臣秀吉を2度演じた竹中直人さん（61）は“主人公”の時は英雄として、2度目は悪役としての秀吉を見事に演じ分けた。福山さんも前作と違って長州と薩摩の間で暗躍する“ヒール役の龍馬”を演じてほしい」

『真田丸』では千利休役を桂文枝（74）が、『直虎』では今川義元役を春風亭昇太（58）が好演。今年の“落語家枠”に、時代劇研究家のペリー荻野氏が名前を挙げるのは立川談春（51）だ。