中国の海南島で競馬興行に許可　一大リゾート地へ舵

　南シナ海に浮かぶ海南島の省政府に対して、中国政府が1949年の共産党政権発足後、初めてとなる競馬の興行を認可する方針を伝えたことが明らかになった。

　中国の習近平国家主席は4月中旬、同省で重要会議を開催し、海南省全域について、規制緩和を先行的に実施する「自由貿易試験区」にすると明言しており、それに伴う例外的な措置とみられる。すでに、中国内で唯一、競馬が実施されている香港のジョッキークラブが同省に協力を申し入れている。

　中国では1970年代末に改革・開放路線を導入して以来、競馬の興行を許可する動きが出ており、国民党政権時代に競馬場があった広東省や上海市、杭州市、南京市などに競馬場を建設する計画が進められてきた。

　実際には、1992年に広東省広州市に競馬場がオープンし、試験的に競馬レースが行われたが、その7年後、「満足すべき結果が出なかった」などの理由で、競馬場は突然閉鎖された。これは、当時の指導部内の保守的な勢力から「資本主義の復活だ」などと批判が噴出したためとみられている。

　2008年の北京五輪では、馬術競技は唯一競馬が行われている香港で開催されたが、その後中国大陸内での競馬公認の動きはほとんどなかった。

　ここにきて、海南省における競馬興行の許可の方針が示されたことについて、香港の英字紙「サウスチャイナ・モーニング・ポスト」は専門家の話として「習主席が海南省全域を自由貿易試験区に指定するに当たり、上海など他の11カ所の地涌貿易区にはないユニークな事業を海南省で行うことで、独自性を打ち出すとの狙いがある」と報じている。