87年、春夏連覇を達成した（時事通信フォト）
全国屈指の激戦区といわれた大阪では、1960年代から1980年代にかけて、私学七強がその覇を競い合う戦国時代があった。
興国、明星、浪商（現・大体大浪商）、近大附属、北陽（現・関大北陽）、大鉄（現・阪南大高）。そして、全国制覇7度を誇るPL学園──。
かつて甲子園を沸かせたいずれの私立も、甲子園から遠のいて久しい（2008年夏の近大附が最後）。没落した七強の象徴が、2年前に野球部が消滅してしまったPL学園だろう。
「僕らの時代は甲子園を勝ち抜くことよりも、大阪を勝ち上がることの方が難しかった」
そう語るのは、中日ドラゴンズで活躍した立浪和義だ。1978年に“逆転のPL”で初めて夏の全国制覇を果たし、2学年上にあたるKK（桑田真澄、清原和博）が甲子園に連続出場していた当時、PLは黄金期を迎えていた。一度は大商大堺への進学を決めていた立浪は、高校受験の土壇場で、どこより生存競争の厳しいPLに進路を変更した。
「当時、PLには選ばれた選手しか入れなかった。そのPLに声をかけてもらったのだから、行くしかないな、と。僕らは桑田さん、清原さんらのチームと比較されていましたから、負けられないというプレッシャーは常にありました」
