フィギュア紀平梨花、練習のために家を売却した両親の本気度

　フィギュアスケートのGPファイナルで優勝した紀平梨花選手（16才）。シニアデビューでのGPファイナル制覇は2005年の浅田真央（28才）以来の快挙だ。GPデビュー戦から3連勝でファイナル女王に輝いたのは日本史上初だ。

◆小学校の昼休みもトレーニング

　紀平は、小学5年生から現在の濱田美栄コーチ（59才）の指導を受けているが、コーチを探してきたのは、サラリーマンでスキー指導者の資格を持つ父親だった。

「お父さんは紀平選手に、より高いレベルの指導を受けさせるために、好成績を上げているチームの選手を大会ごとにチェックし、情報を収集。濱田コーチに白羽の矢を立て、フィギュアスケートクラブ『関西大学KFSC』を選びました」（フィギュア関係者）

　その練習量はすでにシニア選手並みだった。

「毎日朝練をしてから小学校に登校。授業を受けたら昼休みにトレーニングのために抜けて、1時間くらいで学校に戻る。午後の授業を受けたらまたリンクに直行。お母さんは自宅のある西宮から練習場のある大阪・高槻市へ送迎するために、フルタイムの事務職員を辞め、時間の都合がつきやすいデパートの販売員に転職までしたそうです」（スポーツ紙記者）

　紀平が進学した中学が自宅から遠く、通学の往復のためにスケートの時間を削らなければならなくなると、「娘がスケートの練習に集中できるように」と、住んでいた一戸建てを売却し、学校とリンクに通いやすい場所に引っ越した。娘のためにすべてを投げ打つ両親。だが、決して甘やかしていたわけではない。

「紀平選手は中学生になると、休日の練習に行く時は自分でお弁当を作るようになりました。お母さんと約束して決めたそうです。ある時、すごく疲れていて“お母さん、明日は作ってほしい”と頼んだら、お母さんは“自分で決めたことは責任をもって続けなさい”とたしなめたそうです。お弁当箱を洗わずに置きっぱなしにしてしまった時には“自分でやると言ったのに、中途半端なことをするな！”と厳しく叱りつけたそうで、以来、紀平選手は一度も置きっぱなしにしていないと。お母さんはリンク傍にも顔をだし、“やる気がないなら、やらんでええ！”と喝を入れることもあるそうです」（前出・フィギュア関係者）

　そんな“熱血家族”に支えられ、メンタルも鍛えられた紀平。性格はおっとりしているというが、がまん強さや目標に向かう信念の強さは人一倍だ。