興福寺の最高位僧侶、アンチエイジングに走るのは悲しい姿

　古都・奈良に、多くの人が説法を聞きに訪れる高僧がいる。平城京遷都を主導した藤原不比等が建立し、今年創建1300年を迎える興福寺の貫首（最高位の僧）・多川俊映師（72）である。その法話から一部を、特別に掲載する。

　＊　＊　＊
　アンチ・エイジングという言葉が流行っていますね。確かに若さとは素晴らしいものであり、「いつまでも若くありたい」という気持ちは理解できます。一方で、人間に限らず生き物は日々歳を取り、老いていく存在です。ですからアンチ・エイジングとは実は非科学的な話で、自然の法則に反している。

　老いには元来、「成熟」という意味が込められていました。しかし現代人はどうも、老いを「若さの喪失」としてしか捉えていないように思います。「老い」をマイナスだと考えている限り、高齢者は常に悩みにつきまとわれるでしょう。そしてそこには、苦しみも付随してくる。

　不老長寿は昔から人類の夢でした。「長寿」のほうは、医学の発展によってかなり達成されてきていますが、「不老」は長寿ほど進んでいません。介護の苦しみなど、いまや社会問題になっていますね。

　なまじ長寿が達成された分だけ、老いの苦しみが深刻化しているとも言えます。アンチ・エイジングがブームになるのも道理かもしれません。