秋田空港で沿道の人たちに手を振られる天皇、皇后両陛下（写真／時事通信フォト）
10月22日に迫った天皇陛下の「即位礼正殿の儀」。当日は皇居から赤坂御所まで祝賀パレード（祝賀御礼の儀）が催される。その際に使用されるのが、トヨタの最高級車「センチュリー」を改造したオープンカーだ。
「沿道から天皇・皇后両陛下のお姿がよく見えるように、後部座席が前席よりも4センチ高く、背もたれの角度は25度に調節されている。衝突回避、自動ブレーキシステム、後部座席のサイドエアバッグなども備えています。ちなみに、ナンバープレートは菊の御紋のみ。車の調達予算は8000万円とされており、9月中には納車される予定です」（宮内庁担当記者）
実はこの車の“所有権”を巡って、宮内庁内がざわついているという。
平成2年（1990年）の天皇即位パレードで使われたロールスロイスのオープンカーは、その後、宮内庁が管理した。しかし、今回のセンチュリーは宮内庁ではなく内閣府が管理することになったという。宮内庁関係者が言う。
「平成時代のロールスロイスは、その後1993年の皇太子さま・雅子さまのご成婚パレードでしか使用されなかった。たった2回しか使わないのではもったいない、もっと活用するべきだということで、内閣府の管理下になるというのです。11月頃から迎賓館で展示され、来年の東京五輪などの様々な行事でも使用されると聞いています」
