埼玉・秩父は年間400もの祭りが開催、その見所

　秩父観光の玄関口である西武池袋線の終点「西武秩父」駅（埼玉県秩父市）。駅を拠点に徒歩やバスで巡れる秩父札所34か所や、秩父地方の総鎮守・秩父神社などの寺社巡りが人気で、若い女性からシニアまで多くの観光客が訪れる。また、この地域は秩父神社の「秩父夜祭」をはじめ大小あわせて年間400もの祭りが開催される「祭りの宝庫」としても知られ、一年中どこかで祭りが行なわれているといわれるほど。遊び疲れたらB級グルメや駅前温泉で一息つける、秩父の見所を紹介する。

◆秩父神社　埼玉県秩父市番場町1-3

　秩父地方の総社にして、創建2100年以上の歴史を持つ県内屈指の古社。権現造（ごんげんづくり）による色鮮やかな社殿の彫刻が特徴のひとつ。毎年12月2日と3日に行なわれる例祭「秩父夜祭」には多くの観光客が訪れる。御朱印帳や武甲山の伏流水を使って占う「水占いみくじ」（右下）も人気。

◆秩父今宮神社　埼玉県秩父市中町16-10

「八大龍王宮」とも称される秩父霊場発祥の神社。境内には、秩父最古の泉「龍神池」や樹齢推定1000年を超えるケヤキの御神木「龍神木」、「平成の名水百選」に選ばれた水が汲める「清流の滝」などがあり、近年ではパワースポットとしても注目される。