オリンピック・パラリンピック担当大臣に再任された丸川珠代氏（写真／時事通信社）
1964年東京五輪の5日前に生まれ、聖火から「聖子」と命名
橋本聖子さんについても案の定、過去のネガティブな話題が取りざたされており、それがまた五輪に水を差すのではないかと心配する声も上がっています。
一方で、「完璧な人間なんていない」「決定的なマイナスではない」とする声もあり、最後は、「やっぱり彼女はアスリートだから」というところで話が落ち着くのです。
長年、彼女を取材してきたスポーツライター氏の多くが「これ以上ストイックな人はいない」と口を揃えています。夏季冬季大会合わせて7回も五輪に出場。2010年のバンクーバー大会で、女性初の選手団団長を務めた際は、「死ぬ気で頑張って死んだ人はいない」「人間力なくして競技力の向上なし」と檄を飛ばしたそうです。
とはいえ、「オリンピックの申し子」ではなく、「オリンピックおたく」と揶揄されていた時代もありました。スピードスケート選手が夏場に自転車競技の選手との合同トレーニングを実施するのがポピュラーだったとはいえ、まさか自転車でもオリンピックを目指し、出場。そのせいで、代表からはじかれてしまった選手のお父様から恨み言が聞かれたこともありました。でも、橋本さんは、代表選手として、結果を出し続けてこられました。
1964年の東京五輪の5日前に生まれ、「聖火」にちなんで「聖子」と命名された橋本さんは、自身のお子さんにも、シドニー大会の2000年生まれの娘さんに「せいか」、アテネ大会の2004年生まれの息子さんに「亘利翔（ギリシャ）」、トリノ大会の2006年生まれの息子さんに「朱李埜（トリノ）」と命名しています。
とにもかくにも、橋本聖子さんが組織委員会の新会長になったからには、今度こそ「アスリートファースト」を実現してほしいものです。
コロナの収束が開催するか否かの鍵を握っているのは確かとはいえ、目標を失いかけ、不安を抱えるアスリートのかたが大勢いらっしゃいます。そうしたかたがたに寄り添い、想いを吸い上げ、第一に考えていただきたい。本来なら、女だの男だの、若いだの年寄りだのなんてことは無関係であるべき。そうした当たり前のことが、多くのシーンで言われるようになりました。やっと揃った小池百合子さん、丸川珠代さん、橋本聖子さんに多くの女性たちが期待しています。腹をくくった女性は強いんです。
構成／山田美保子
『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）などを手がける放送作家。コメンテーターとして『ドデスカ！』（メ～テレ）、『アップ！』（同）、『バイキングMORE』（フジテレビ系）、『サンデージャポン』（TBS系）に出演中。CM各賞の審査員も務める。
※女性セブン2021年3月11日号
