コロナ禍でも日本酒輸出が好調　中国人富裕層にバカ売れする意外な理由と落とし穴

　1年以上に及ぶコロナ禍で飲食業界は翻弄され続け、閉店に追い込まれた店も多い。そうした中、不思議な現象が起きている。日本酒の輸出が絶好調なのだ。いったい何が起きているのか──。ジャーナリストの山田稔氏が探った。

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　コロナ禍の1年、国内の日本酒販売はふるわない。2020年（1─12月）の課税数量は約41万8500kl（キロリットル）で、前年比約10％ダウンとなった。消費データは総務省の家計調査を見ると、2020年の酒類の消費（家飲みと外食）は年間トータルで8％のマイナス。日本酒も例外ではないだろう。

日本酒の中国輸出は10年前の16倍に

　一方、輸出はというと、国内の不振が嘘のように好調だった。2020年の輸出総額は241億円で、前年比103.1％。輸出数量は前年比87.3％にとどまったから、「量より質」で前年よりも高額な日本酒が輸出されたということだ。

　世界中がコロナ禍だったにもかかわらず、輸出総額は過去最高を更新した。しかも11年連続である。2010年は85億円だったから10年間で約3倍に膨れ上がったことになる。

　輸出先は上位3国が全体の7割を占めている。

（1）香港／61億7800万円
（2）中国／57億9200万円
（3）米国／50億7000万円

　注目は対中輸出の急激な伸び。10年前に比べると16倍に急拡大しているのだ。

　2021年になってからも輸出は好調で、1─3月の合計は79億5300万円で、昨年同期の49億3800万円を30億円も上回っている。1.6倍の高水準だ。

　1─3月の輸出先上位は、（1）中国21億2300万円（2）香港18億5900万円（3）米国15億5200万円──と顔ぶれは一緒だが、順位が変わり、ついに中国がトップに躍り出た。