病に苦しんだ、英雄ナポレオンの最期
さらに病気に関するニュースを取り上げる。「ナポレオンの晩年の病状、担当医師による希少な手記で明らかに」（『CNN.co.jp』1月8日付）だ。
ナポレオン・ボナパルト（1769～1821）は近代ヨーロッパの幕開けを飾った人物。フランスでは最大の「英雄」、ドイツやスペイン、ロシアでは「侵略者」と目されている稀代の風雲児である。
ヨーロッパ全土の平定まであと一歩と迫りながら、1815年のワーテルローの戦いで敗北。南大西洋上の孤島セントヘレナへ流され、1821年に同島で生涯を終えた。享年51。
その死因について、公式には胃がんとされたが、遺体の髪の毛から通常の何十倍ものヒ素が検出されたことを根拠に、1961年にスウェーデン人医師が主張した「ヒ素による毒殺説」が一時、注目を集めた。
2005年にはスイス・バーゼル大学の研究チームが、最後の5か月で体重が11キロ以上も激減していたことを根拠として、「胃がんと消化管上部の出血により死亡」との結論を出し、その死因をめぐる議論は一応の決着が図られた。大量のヒ素については、「当時、ワインの樽を洗うのにヒ素を使用していたため、大のワイン好きだったナポレオンの体内からヒ素が検出されてもおかしくない」と説明された。
この結論に納得していない人々もいたが、今回、幽閉中のナポレオンの治療にあたったアイルランド出身の医師バリー・エドワード・オメーラの手記が公開されたことで、「胃がん説」が補強されることとなった。
同手記によれば、ナポレオンは頭痛、右半身の痛み、高熱、動悸といった諸症状に加え、不安障害や抑圧感にも悩まされていた。当人が激しい痛みを訴えたことから、左上の歯１本を抜かなければならなかったともいう。
ちなみに、ナポレオンは身長167cm。1804年には67.8キロだった体重が1815年には82.5キロ、1820年には90.7キロにまで増えていたとの記録もあるから、加齢と肥満に過度のストレス、暴飲が重なれば、健康を害さないほうが、むしろおかしかった。
【プロフィール】
島崎晋（しまざき・すすむ）／1963年、東京生まれ。歴史作家。立教大学文学部史学科卒。旅行代理店勤務、歴史雑誌の編集を経て現在は作家として活動している。『ざんねんな日本史』（小学館新書）、『いっきにわかる！ 世界史のミカタ』（辰巳出版）など著書多数。最新刊に『鎌倉殿と呪術 怨霊と怪異の幕府成立史』（ワニブックス）がある。
