初めての記者会見に臨まれた愛子さま（写真／宮内庁提供）
3月17日、天皇家の長女・愛子さまが成年を迎えられたことにあたる記者会見に臨まれた。今回の会見は、昨年12月1日に20才の誕生日を迎えられた愛子さまにとって、初めて自らの声を国民に届ける場だったが、質問に堂々とお答えになるお姿と慈愛に満ち溢れた言葉の数々に、ネットには賞賛の声が相次いだ。
「会見前夜、東北地方で最大震度6強の地震があったため、延期が心配されましたが、愛子さまは会見の冒頭でお見舞いの言葉を述べられ、成年になられた感想、興味があること、ご両親への感謝の言葉、将来の夢や目標、小室眞子さんの結婚について、ウクライナ情勢についてなど、さまざまな質問にお答えになりました」（皇室記者）
皇室会見では、宮内庁を通じてメディアが事前に質問を投げかけるのが通例だが、愛子さまは手元の資料にほとんど目を通すことはなかった。
「お話になる内容の1つ1つからはご家族に対する愛情と感謝が感じられ、一方ではユーモアにも満ちていて、国民に寄り添う姿勢が溢れる会見となりました。
皇族の成年会見は誕生日前に行われるのが慣例で、秋篠宮家の長女・小室眞子さんや次女・佳子さまもそうでした。しかし愛子さまは学業の都合により、誕生日前後の会見を避けられ、春休みに会見を行うことになりました。愛子さまは現在、学習院大学文学部日本語日本文学科に通われており、会見でも授業内容に触れられる場面がありました。異例のスケジュールは、愛子さまの学業優先の姿勢が現れたものと言えるでしょう」（前出・皇室記者）
会見の様子が伝えられると、ネット上には、
「お言葉から愛子さまのお人柄がうかがえ、温かい気持ちでいっぱいです」
「緊張しながらもカメラを見て、視線を左右に振りながら話すことができるのは、ご自分のお言葉だからなんでしょうね」
「明るく、ユーモアもあり、言葉選びに聡明さを感じました」
「とても心のこもった素敵な会見でした」
と、絶賛の声が溢れた。「愛子さまを天皇に」というコメントも数多く見られた。現在の皇室典範では女性天皇は認められていないが、2021年4月に共同通信が行った世論調査では、回答者の87％が女性天皇に賛成と答えた。今回の愛子さまが成人を迎えられたことを機に、一気に女性天皇容認へと舵が切られることはあるのか。
