渡米後、ニューヨークをメガネにスーツ姿で歩いた小室さん
いよいよ小室圭さん（30才）の合否発表が間近に迫った。2月22～23日に受験した、2度目の米ニューヨーク州の司法試験の合否が、日本時間の4月15日未明（4月14日深夜）に明らかになる。ある宮内庁関係者は「近年、発表は最も早くても4月21日でした。米国の大手弁護士育成予備校『JD ADVISING』は、4月26日の発表を予想していましたから、かなり早い発表となるようです」と話す。
ある皇室ジャーナリストは「当初は、昨年7月の受験での合格を想定して、10月に結婚されました。入籍直後に不合格が判明して、慌てて秋篠宮さまらに報告して、その後の新婚生活のために渡米も許された経緯があります。何度も挑戦できる試験とはいえ、メンツのためにも、生活費のためにも、何としてもここで合格を勝ち取っていただきたい」と語る。
毎年、7月の試験よりも2月の試験のほうが合格率が低いこともあり、万が一不合格だった場合は、現在所属するニューヨークの法律事務所を辞める可能性も取り沙汰されていた。そんな中、古くから小室さんを知るある人物は「彼は見た目とは違ってタフというか、へこたれないタイプ。最悪、弁護士になれなくても、別の道でしっかり生きていけますよ」と、周囲の不安を笑い飛ばした。
確かに、小室さんはこれまでも様々な経歴を歩んできた。国際基督教大学（ICU）在学中は、2010年に「湘南江の島海の王子」コンテストに応募して「海の王子」に選ばれた。当時は、外交に関わる仕事がしたいと公言していた。翌2011年には、テレビ朝日のアナウンススクール『アスク』にも通い、卒業後は、一転して三菱東京UFJ銀行（当時）に入社。
「最初の配属から丸の内支店の法人営業部と出世街道でした。エリートバンカーの道もありえたわけです」（前出・小室さん知る人物）
しかし、2年で退行。ロースクールに通い、都内の法律事務所でパラリーガル（法務助手）となり、そこから海外留学。ニューヨーク州の法律事務所に就職と、経歴を積み上げてきた。
「あらためて振り返ると、年齢の割に幅広い経歴を歩んできているように見えます。人並み以上のチャレンジ精神があってこそ。もちろん弁護士になれるのが現状のベストでしょうが、万が一不合格でも彼の心は折れず、次なるジャンルに挑んでいくことでしょう」（前出・皇室ジャーナリスト）
思えば、アナウンススクールへ提出した履歴書には、自己PR欄にこう記していた。
「国際社会に対する理解が人一倍ずば抜けていて、その理由は自身の生活環境にある。僕は高校までをインターナショナルスクールで過ごし、グローバル教育で評価の高い国際基督教大学に進学した。異なる文化に対し全くバイアスを持たず、適切にメッセージを発信できるのは僕にとってはごく自然なことであるものの、確かな一つの『スキル』であると自負している。無論、英語力は話すまでもない」
ここまでの自信と積極的な行動力が、眞子さんとの結婚やニューヨークでの弁護士事務所勤務を勝ち取ってきた原動力であることは、間違いない。
「眞子さんは、“弁護士・小室圭”への期待ではなく、彼の人間力、世間の批判もものともしなかったたくましさに、信頼を寄せているのだと思います」（前出・皇室ジャーナリスト）
万が一、司法試験に受からず、その道を諦めたとしても、彼ならきっと新たな道を見つけられるはずだ。
