バラエティでの活躍が目立つ竹内由恵アナ（時事通信フォト）
『呼び出し先生タナカ』（フジテレビ系、5月22日放送）に出演した竹内由恵アナ（36）が話題だ。同番組内で行なわれた漢字テストで、竹内アナは「クラゲ」を漢字で書く問題で「苦楽気」と回答し、スタジオは爆笑の渦に。また、同番組内ではセーラー服を着用していたが、その姿にSNS上では〈可愛すぎる〉などのコメントで溢れかえった。
2020年にフリーアナになる以前は、テレビ朝日で『スーパーJチャンネル』や『報道ステーション』などの報道番組に関わってきた竹内アナが、最近はバラエティ番組での露出を増やしている。
4月27日放送の『上田と女が吠える夜』（日本テレビ系）では、結婚後の生活を赤裸々に語り、5月2日に放送された『有吉ゼミ』（日テレ系）の2時間スペシャルに出演した際には、「激辛料理」完食に挑む企画にロケ出演。バラエティ番組に体当たりで出演し続けている。古巣のテレビ朝日局員が語る。
「2015年に『スーパーJチャンネル』のキャスターになって以降は報道畑を歩んだので、硬いイメージを持たれがちですが、素顔は気さくなキャラです。『ミュージックステーション』でタモリさんと絶妙な掛け合いをしてきた人ですから。フリー転身してからは、素の自分を出しているんでしょう。実際、3月に『突然ですが占ってもいいですか？』（フジ系）に出演した時には『バラエティ番組が楽しい』『週1回でレギュラーがほしい』と言っていましたからね」
各局に引っ張りだこの竹内だが、不思議な点がひとつある。なぜか古巣のテレ朝の番組にほとんど出演していないのだ。これについて、局側と竹内アナ双方に“複雑な感情”があるのでは、と話すのは別のテレ朝関係者だ。
「2019年3月に小川彩佳アナ（37）と宇賀なつみアナ（35）の2人が退社したことで、次期エースアナとして局側の期待を一身に背負ったのが竹内アナでした。しかし、そんな竹内アナも9月いっぱいでの退社を発表。上層部のなかには東京五輪中継のメインに竹内アナを据える考えもあったようで、期待を裏切られた部分があった。結婚やそれに伴う転居という理由もあり、退社はやむなしの部分もありましたが、竹内アナとしてもこのタイミングで辞めることには後ろめたさもあったはず。そうした経緯もあり、双方がまだ“様子見”の状態になっているのかもしれません」
古巣でぶっちゃけキャラを披露する日は来るか。
