絵本の発行人に有罪判決を下した理由は？
香港の裁判所が9月7日、ヒツジ村のヒツジがオオカミから村を守るというストーリーの絵本について「反政府的な意図が明白だ」などとして、絵本の発行人ら5人に有罪判決を下したことが大きな話題になっている。裁判官はヒツジ村が香港で、オオカミが中国という前提で判決を下したとみられるが、ネット上では「オオカミとヒツジの物語は多くの絵本の題材になっており、絵本に政治的な意図を勘繰るのはいき過ぎだ」などと判決に批判的な意見が出ている。BBCなどが報じた。
この絵本は香港言語治療師総工会（労働組合）の創設メンバー5人が電子書籍として発行した「ヒツジ村」絵本シリーズの1冊。
絵本は、村を占領しようとするオオカミにヒツジたちが反撃するという内容で、オオカミたちは汚らしく病気を抱えているという設定で描かれている。
香港の一部親中派勢力は「この絵本の内容は、香港の民主化運動を子供たちに伝えるものだ」などと指摘し、発行元の同総工会所属の言語療法士の楊逸意氏ら5人を香港の法律に違反していると当局に訴えたという。
5人は7月初旬に起訴され、2か月に及ぶ裁判の結果、郭偉健判事は「扇動的な意図は、子供の心に禁じられた効果を与えようとする言葉から生じている。この本の幼い読者は、中国当局が香港の住民の生活を破壊する『邪悪な意図』を持って香港にきていると信じ込まされるだろう」などと有罪の判決を下した。
人権保護団体アムネスティ・インターナショナルのグウェン・リー氏はBBCに対して、「今日の香港では、オオカミとヒツジの絵が描かれた児童書を出版すると刑務所に入れられる可能性がある。このような有罪判決は、香港における人権の崩壊を示す不条理な例だ」と指摘した。
香港では、中国政府が2020年に香港国家安全維持法（国安法）を制定して以来、民主化運動など反中国的な市民の活動への弾圧が強化されている。だが、BBCによると、今回の裁判で有罪を言い渡された5人は国安法ではなく、イギリス植民地時代からある治安妨害行為を禁じた法律が適用された。この法律の判例はこれまでほとんどなく、「国安法隠し」との声も出ている。
