芸能

キンプリ脱退劇の裏側「海外進出にネガティブな人はいなかった」周囲が抱いた違和感

平野紫耀

平野紫耀は「海外進出」が目標だという(写真は2019年)

「海外で活躍できるグループを目指すのはもう遅い」「実力の差とギャップ」「目標の違い」──King & Princeのメンバー3人が来年5月22日をもって、グループから脱退すると発表した。公開された動画で5人が語ったのは、この日に至るまでの苦悩だった。しかし、その言葉に違和感を覚えたファンも少なくなかった──。【前後編の前編】

 何かが吹っ切れたのだろうか。その日、平野紫耀(25才)は上機嫌で鼻歌を口ずさんでいたという。11月4日夜9時から生放送された『ミュージックステーション』(以下Mステ・テレビ朝日系)のリハーサルには、出演を控えた平野を含むKing & Prince(以下キンプリ)のメンバー5人の姿があった。

「リハ終わりには、平野さんと岸優太さん(27才)が仲よく連れ立ってトイレへ小走りで向かい、その間もおしゃべりが弾んでいて、平野さんはかなりのハイテンションに見えましたね」(番組関係者)

 それから数時間後のことだった。彼らのファンクラブサイト内で衝撃の内容が発表された。平野、岸、神宮寺勇太(25才)が2023年5月22日をもってグループを脱退。平野と神宮寺は同日にジャニーズ事務所も退所し、主演映画の公開を控える岸は2023年秋に退所予定で、来年5月23日よりキンプリは永瀬廉(23才)と高橋海人(23才)の2人のみで活動する──。

「突然の発表に多くのファンや関係者が驚きました。活動する中でそれぞれの目指したい方向が異なり、話し合いの末に3人が脱退、退所するとのことでしたが、ジャニーズのグループの中でもキンプリはメンバーの仲のよさで知られていたので、すぐには信じられませんでした。レコード会社の人も事実を知らされたのは発表の数時間前だったとかで、Mステの本番中に血相を変えて言葉を失う関係者が続出しました」(前出・番組関係者)

 周囲に微塵も感じさせなかった“分裂”。だが、ファンクラブで公開された5人の動画に、違和感を持つファンは少なくなかった。

「動画の最後に5人が挨拶する際、残留組の高橋くんと永瀬くんは深々とお辞儀をしたのに、脱退組の3人は軽く頭を下げただけ。不可解な所作にファンから『様子がおかしい』『何かわだかまりがあるのでは』といった疑問が噴出しました」(芸能関係者)

 さらに多くのファンが首をかしげたのは、脱退する3人が「海外進出」というワードを繰り返したことだ。これにはファンから、「海外進出ならいまの事務所にいても叶えられるはず」「本当の理由は別にあるんじゃないか」と訝しむ声が多く出た。グループのいわゆるセンターは平野だが、独立を誰より懇願したのは彼だった。

「YOUたちは海外に行かないとダメだよ」──故・ジャニー喜多川さんから、こう命を受けていたキンプリは、2015年に東阪のジャニーズJr.の人気メンバーを集めて作られたグループで、もともとはMr.KING(平野、永瀬、高橋)とPrince(岸、神宮寺、岩橋玄樹)という2つのユニットだった。CDデビューの際、平野が「6人でデビューしたい」とジャニーさんに直談判したことは語り草になっている。

「それまでのグループは急に選ばれたメンバーが集められ、戸惑いを抱えながら、恐る恐るデビューを迎えるというのが王道でした。しかしキンプリはジャニーさんへの直談判エピソードが有名になり、デビュー時から“ガッツのある若者”というイメージがありました」(前出・芸能関係者)

 2018年5月に発売されたデビューシングル『シンデレラガール』は初週に57.7万枚を売り上げる大ヒットを記録し、同年から4年連続でNHK紅白歌合戦に出場した。途中で岩橋が休養、脱退する“アクシデント”はあったが、スーパーアイドルとしての道を着実に歩み、今年行われた全国ツアーでは計81万5000人を動員。多くのファンに支えられながら、しばらくは“一強”状態が続いた。

「平野くんはメンバーの中でも特に海外志向が強く、『海外での活躍に近づくために寄り道したくない』と雑誌の取材に語ったこともありました。海外進出はジャニーさんとの約束でもあり、彼にとって夢や目標というよりも、必ずやらなければいけないことでした」(前出・芸能関係者)

 そもそもメンバーたちの“海外進出”を周囲は後押ししていた。実際、レコード会社も海外進出を視野に入れて選ばれていた。

「もともとはSMAPのレコード会社だったビクターからデビューが決まりかけていましたが、契約が成立する直前に変更となったのです。海外進出をバックアップすることを条件に、グローバル企業であるユニバーサルミュージックとの契約に至りました。それほどお膳立ては揃っていたのです。それだけにいまさら“海外”を脱退理由にされても、ふに落ちませんね」(レコード会社関係者)

関連記事

トピックス

和久井被告が法廷で“ブチギレ罵声”
【懲役15年】「ぶん殴ってでも返金させる」「そんなに刺した感触もなかった…」キャバクラ店経営女性をメッタ刺しにした和久井学被告、法廷で「後悔の念」見せず【新宿タワマン殺人・判決】
NEWSポストセブン
初の海外公務を行う予定の愛子さま(写真/共同通信社 )
愛子さま、初の海外公務で11月にラオスへ、王室文化が浸透しているヨーロッパ諸国ではなく、アジアの内陸国が選ばれた理由 雅子さまにも通じる国際貢献への思い 
女性セブン
几帳面な字で獄中での生活や宇都宮氏への感謝を綴った、りりちゃんからの手紙
《深層レポート》「私人間やめたい」頂き女子りりちゃん、獄中からの手紙 足しげく面会に通う母親が明かした現在の様子
女性セブン
“マエケン”こと前田健太投手(Instagramより)
《ママとパパはあなたを支える…》前田健太投手、別々で暮らす元女子アナ妻は夫の地元で地上120メートルの絶景バックに「ラグジュアリーな誕生日会の夜」
NEWSポストセブン
グリーンの縞柄のワンピースをお召しになった紀子さま(7月3日撮影、時事通信フォト)
《佳子さまと同じブランドでは?》紀子さま、万博で着用された“縞柄ワンピ”に専門家は「ウエストの部分が…」別物だと指摘【軍地彩弓のファッションNEWS】
NEWSポストセブン
一般家庭の洗濯物を勝手に撮影しSNSにアップする事例が散見されている(画像はイメージです)
干してある下着を勝手に撮影するSNSアカウントに批判殺到…弁護士は「プライバシー権侵害となる可能性」と指摘
NEWSポストセブン
亡くなった米ポルノ女優カイリー・ペイジさん(インスタグラムより)
《米ネトフリ出演女優に薬物死報道》部屋にはフェンタニル、麻薬の器具、複数男性との行為写真…相次ぐ悲報に批判高まる〈地球上で最悪の物質〉〈毎日200人超の米国人が命を落とす〉
NEWSポストセブン
和久井学被告が抱えていた恐ろしいほどの“復讐心”
「プラトニックな関係ならいいよ」和久井被告(52)が告白したキャバクラ経営被害女性からの“返答” 月収20〜30万円、実家暮らしの被告人が「結婚を疑わなかった理由」【新宿タワマン殺人・公判】
NEWSポストセブン
山下市郎容疑者(41)はなぜ凶行に走ったのか。その背景には男の”暴力性”や”執着心”があった
「あいつは俺の推し。あんな女、ほかにはいない」山下市郎容疑者の被害者への“ガチ恋”が強烈な殺意に変わった背景〈キレ癖、暴力性、執着心〉【浜松市ガールズバー刺殺】
NEWSポストセブン
英国の大学に通う中国人の留学生が性的暴行の罪で有罪に
「意識が朦朧とした女性が『STOP(やめて)』と抵抗して…」陪審員が涙した“英国史上最悪のレイプ犯の証拠動画”の存在《中国人留学生被告に終身刑言い渡し》
NEWSポストセブン
橋本環奈と中川大志が結婚へ
《橋本環奈と中川大志が結婚へ》破局説流れるなかでのプロポーズに「涙のYES」 “3億円マンション”で育んだ居心地の良い暮らし
NEWSポストセブン
10年に及ぶ山口組分裂抗争は終結したが…(司忍組長。時事通信フォト)
【全国のヤクザが司忍組長に暑中見舞い】六代目山口組が進める「平和共存外交」の全貌 抗争終結宣言も駅には多数の警官が厳重警戒
NEWSポストセブン