外務省時代にはエリート街道を歩まれていた（2022年12月、東京・千代田区。写真／宮内庁提供）
令和皇室が新たな歩を進めた。天皇ご一家の御料牧場（栃木県塩谷郡）でのご静養（4月5～10日）は約3年半ぶりとなる。
「満を持して、令和皇室のご活動が本格的に始まったと感じました。5月には令和初となる園遊会も赤坂御用地（東京・元赤坂）で開催予定ですし、ご静養を皮切りに、皇室全体のご活動と国民と接する機会が増えることを願ってやみません」（宮内庁関係者）
宮内庁内にも変化があった。4月1日付で、総務課に「広報室」という部署が新設されたのだ。民間からも採用を行い、最終的に10人体制となる予定のこの部署は、これまで課題とされてきた「皇室側からの情報発信」にも取り組むという。以前から積極的な情報発信について言及されてきたのが、秋篠宮さまだ。
「2021年の誕生日会見で、事実と異なる報道に対する反論の基準作りを考える必要があると主張されました。このご発言を受けてか、宮内庁は、ホームページの刷新やSNSの活用を模索してきた。2021年に長女・眞子さんが、結婚にあたり、国民の“誤った情報”による“強い恐怖心”を訴えたため、重要性を感じられたのかもしれません」（前出・宮内庁関係者）
今年に入ると、天皇陛下も誕生日会見で情報発信について、「適切なタイミングで国民のみなさんにわかりやすくお知らせしていくことも大事なことであると考えます」と言及された。
「秋篠宮さまは“国民の誤りを正す”ことを重視される一方で、陛下は“情報を正しく伝える”ことを重視されています。おふたりのお考えは似て非なるものです。いずれにせよ、宮内庁にとって情報発信が長年の課題だったことは間違いない。広報室長の手腕が問われます」（前出・宮内庁関係者）
初代広報室長に就任したのは、キャリア官僚として警察庁で活躍してきた藤原麻衣子氏（44才）だ。
「藤原氏は京都大学を卒業後、2002年に警察庁に入庁。警備畑で暴力団対策やスパイ対策にあたり、昨年は、新設された経済安全保障室の初代室長を務めていました。情報分野に精通している人物です」（警察関係者）
彼女の歴任した組織犯罪対策総務課長や外事情報部調査官といったキャリアは、元警視総監の西村泰彦宮内庁長官に連なるという。
「藤原氏は“警察庁初の女性長官”との呼び声が高いほど優秀な方だそうで、今回の抜擢は、西村長官の肝いりだと聞いています。宮内庁には、ほかの省庁からの出向者が大勢いますが、女性キャリアが幹部として出向するのは初めてではないでしょうか。それだけ期待されているということでしょう」（前出・宮内庁関係者）
