（左から）中畑清氏、江本孟紀氏、達川光男氏が緊急座談会
WBCの勢いそのままにプロ野球も開幕から例年以上の盛り上がりを見せている。大激戦のペナントの行方を占うべく大物球界OBを緊急招集。野球評論家の江本孟紀氏、中畑清氏、達川光男氏の3人が見どころを大いに語った。【全4回の第1回】
＊ ＊ ＊
江本：いやーWBCもオモロかったけど、シーズンも観ていて楽しいね。やはり阪神の岡田（彰布）監督（65）がいい味を出している。勝っても負けても動じてない。それに選手をよく見ていますよ。
中畑：オレは開幕前から阪神の優勝を予想してたけど、岡田にはチーム作りに明確なビジョンがあるよな。中野（拓夢、26）のセカンドコンバートもそう。選手にとっては死活問題になるから、失敗すればかなりの非難を浴びることになるけど、それを断行した。
達川：でも、監督就任時からサードで固定すると言っていた佐藤（輝明、24）は、一時スタメンから外しましたね。
江本：岡田はオフから佐藤はダメだと言っていたもん。我々には細かいことは言わないが、岡田は“バッティングが悪い”と断言していたからね。いい決断ですよ。それに4月12日の巨人戦で7回まで完全試合をしていた村上（頌樹、24）を降板させたのも、大正解だと思う。まだ勝ち星もない、チームに貢献もしたことがないピッチャーに完全試合をやらせることはないよ。
中畑：オレは1本打たれるまで投げさせたらよかったと思うけどね。同じような期待感を持ってスタンドで見ているお客さんに対して失礼だと考えちゃうタイプだからさ。
達川：中畑さんが言うことも真っ当だし、江本さんの意見も理にかなっていると思います。結局は監督がやりたい野球をすればいいんですよ。それに岡田はああ見えてこっそり反省するところがある。あとで村上に自腹で監督賞をドカンとやったらしいですよ。“小遣いや”“ヒーローはお前や”言うてね。岡田、オレにもくれ（笑）。
江本：岡田を擁護しているのはオレなんだから、オレにくれよ。
中畑：なんだかセコい話になってしまった（苦笑）。
達川：とはいえ、阪神にも不安要素はありますね。打線の状態が上がってこないし、青柳（晃洋、29）の調子がものすごく悪い。あと、ノムさん（野村克也氏）のような岡田のボヤキに今の子がついていけてない。“あんなボール投げたらアカンで。打たれてるがな”とポロッと言う。岡田には何の後腐れもないんですが、選手は気にするんだそうです。ヘッドコーチが選手に“新聞を見るな”と言っているらしい。
江本：今の選手たちはそんな環境に慣れていない。これまでチヤホヤされ続けてきたから、そういう言葉への対応力がない。
中畑：岡田のボヤキはマイナスになるような言葉だということだよ。
達川：岡田とは星野（仙一監督）さんの時に一緒にコーチをやりましたが、人に対してはっきり言うんですよ。星野さんがバッテリーコーチのボクに“データを洗い直してこい！”と怒鳴りつけた時があって、スコアラー室に行ったんです。そしたら岡田がちょうどそこにいてボクの目の前でスコアラーに“これ教えたらアカンで、どうせすぐに広島に帰っていくんやから。スパイやから、適当に教えたらええで”と言うんです。ストレートな物言いは本当に変わらんのですよ（笑）。
江本：成績が悪くなった時に、ボヤキが選手たちにどう響くかが今後のペナントを左右するかもね。
（第2回に続く）
【プロフィール】
江本孟紀（えもと・たけのり）／1947年、高知県生まれ。1971年に東映入団。1972年に南海に移籍しエースとして活躍。1976年に阪神に移籍し、1981年の引退後は参議院議員、タレントとしてもマルチに活躍。
中畑清（なかはた・きよし）／1954年、福島県生まれ。1976年に巨人入団。ムードメーカーの「絶好調男」としてチームを引っ張った。引退後は2012～2015年にDeNAの監督を務めた。
達川光男（たつかわ・みつお）／1955年、広島県生まれ。1978年、広島に入団し正捕手として活躍。引退後は広島監督や阪神などでコーチを務め、ソフトバンクでヘッドコーチとして日本一に。
※週刊ポスト2023年5月5・12日号
