滝沢秀明社長が描く今後の戦略は？（写真は2019年）
滝沢秀明社長（41才）が設立した芸能事務所「TOBE」。7月2日に元V6の三宅健（44才）、7月7日には元King & Prince（以下キンプリ）の平野紫耀（26才）と神宮寺勇太（25才）が合流を発表した。目まぐるしい展開に複雑な思いを抱くファンも少なくないようだが、TOBEは今後どのようなプランで動いていくのか。
ジャニーズのOBで真っ先にTOBE入りに名乗りをあげたのは、故ジャニー喜多川氏の性加害を告発したカウアン・オカモトだったが、現段階で実現する気配はないようだ。
「今年3月、カウアンさんは自身のツイッターにTOBEのハッシュタグを付け、タキシードを着た写真をアップしました。“入るかわんちゃん”と合流を匂わせていましたが、いまだその予定はないようです。平野さんたちの合流が発表されるとカウアンさんはTOBEを『ジェネリック・ジャニーズ』と表現していたのでどこまで本気だったのかはわかりませんが……」（芸能関係者）
一方で滝沢は最近も複数のジャニーズJr.と連絡を取っているとみられ、近く元IMPACTorsの7人も合流を発表する見込みだ。一からスターを育てる前に既存のタレントを次々に獲得する手法は過去に例がなく、滝沢は芸能界の常識を覆そうとしている。
実は滝沢には、2019年にジャニーズアイランドの社長に就任する前にも独立を考えたことがあった。
「いちばんの理由は自分が管轄していたJr.の待遇に不満を抱いていたことです。当時のジャニーズはデビュー組が飽和状態で4年近くJr.がデビューできない時期もありました。実際に辞意を表明したもののジャニー氏の説得で踏みとどまった経緯があるのです」（前出・芸能関係者）
ジャニー氏から後継者に指名され、裏方に転じた滝沢は複数の関連会社の要職に就き、事務所内で発言力を強めた。
「Snow ManとSixTONESを同時にデビューさせ、Travis Japanの世界デビューを手がけたのも滝沢さんです。2019年7月にジャニー氏が亡くなったあとも、Jr.の育成に専念していましたが、昨年夏頃に手塩にかけたIMPACTorsのライブ計画が白紙撤回されたことに反発。再び事務所を離れることを決意したのです」（別の芸能関係者）
同じ頃、グループ活動を続けることに限界を感じ、独立後の道を模索していたのが平野だった。
「平野さんと滝沢さんはJr.時代もそれほど接点はなかったが、世界進出を夢に描いていたジャニー氏の夢を叶える考えで利害が一致。早い段階で合流について話し合い、結果的にその一件がキンプリ分裂の引き金になったとみられています」（前出・芸能関係者）
滝沢と平野は共にもっとも尊敬する人物にジャニー氏を挙げている。今年5月に退所する直前、平野は最後の公式ブログにこう綴った。
《ジャニーさんごめんねー！ 目標届かなかった！ ただできないと言われたら仕方がない！ もし天国で会ったら怒られるんだろうなー笑》
キンプリはジャニー氏が送り出した最後のグループ。2018年に初の全国ツアーが行われた際は連日のように会場を訪れ、氷まくらを首に巻いてリハーサルを見守る姿も目撃されていた。
