記者会見する中古車販売大手・ビッグモーターの兼重宏行社長（当時）7月25日（時事通信フォト）
7月25日の会見でビッグモーターの兼重宏行社長（当時）は、不正に関与した社員を刑事告発すると発言した。会見終盤にはみずから撤回したが、降格人事を繰り返すのがあたりまえになっていた風土が、よくあらわれていた。雇用と労働、社会問題について取材を続ける日野百草氏が、ビッグモーターで働くことについて、関わりのあった人たちに聞いた。
＊ ＊ ＊
「ビッグモーターは有名企業で給料もよかった。うちの生徒もお世話になったが、こんなことになるとは思わなかった」
かつて首都圏の工業高校で教鞭をとっていた元教師が語る。ビッグモーターは生徒に人気の就職先だったのか。
「自動車関係に勤めたい子には人気だった。大手の自動車関連工場や（自動車）ディーラーほどではないがテレビやラジオでCMの流れる有名企業だ。学校としてもイメージは悪くなかったように思う。採用担当者も熱心で（新卒の）枠も多かった」
中古車販売・買取大手のビッグモーターは2021年ごろから損害保険会社への水増し請求が疑われてきた。当初は「作業員のミス」としてきたが2023年に入り客のタイヤに穴を開ける行為の動画が流出、その後もゴルフボールを靴下に入れて車体を凹ませる、ヘッドライトを割る、車体を工具でひっかくなど故意に破損箇所を作り、損保会社に請求していた実態が明らかとなった。
その他にも無傷のボディを板金、使える部品を交換、高額の塗装と詐称するなど保険修理の4割で水増し請求の疑いがあるとされる。もちろん顧客の大事な車である。
「報道でノルマが厳しかったと聞く。自動車が好きな子、整備士として羽ばたいた子がと思うと、責任を感じる」
報道によれば1台当たり14万円の収益ノルマがあったとされる。ビッグモーター側は組織的な圧力を否定するが、次から次へと現場からの現役、元社員問わずの内部告発が続いている。それでもオーナーの兼重宏行氏は「耳を疑った。もう、こんなことまでやるのかと、がく然としましたね」「大事な、お客様の車をお預かりして、これから修理する人間が傷をつけて水増し請求する、ありえんですよ」「本当に許しがたい、天地神明に誓って知りませんでした」「（告発は）私の耳には来ていません」「社員もやっていいことと悪いことがありますよね、やっぱりそれなりの償いはしてもらいたい」と語り、宏行氏や、その息子の宏一氏など「経営陣は知らなかった」とした。※7月25日記者会見より書き起こし、原文ママ。
「誰が悪いかは知りませんが、現場はかわいそうだ。その中に私の教え子たちもいる。好きな車を傷つけたりしたのでしょうか。みんな車が大好きで、車を直すことに誇りと喜びを持っていたはずなのに」（前出の元教師）
