高校時代から仲代達矢サン（90才）主宰の「無名塾」に憧れ、入塾後、養成期間中に前述の『はっさい先生』のヒロインに抜擢されたシンデレラガールながら、地道に女優業をこなし、現在は小栗旬サン（40才）が新社長となったことでも話題の、売れっ子俳優ばかりが集まる『トライストーン・エンタテイメント』に所属。きっと後輩俳優さんたちからは、「美しくてカッコイイ姉さん」として尊敬されていることでしょう。
実は私にも、若村サンを「姉さん」呼びしていた過去があります。実年齢は私の方が10才上なのですが、青山学院初等部から大学までの2学年上の先輩・坂東三津五郎さん（享年59）が家元の日本舞踊「坂東流」名取でもある若村サンは、私にとって憧れの2つ上の男子のカッコイイ先輩たちと親しかった時代があったからです。そんな彼らが若村サンのことをとても大切に想っている様子を常々見ていたので、「姉さん」と……。
2003年、若村サンが結婚された宗教団体「釈尊会」代表の小野兼弘さん（享年54）とも前述の坂東流の関係者を通して知り合ったのだと聞きました。
2004年の結婚会見
若村サンがワンショットで臨みながらも、隣に小野さんが「いる」と言い切った結婚会見のことはいまでもよく覚えています。なかでも記者やリポーターさんが騒然となったのは、プロポーズは「お釈迦様の前で」と若村サンが澄み切った表情で答えたことでした。
同時期、渡辺謙サン（63才）の当時の奥さまと小野さんの関係や、その奥さまが謙サンと若村サンの関係を疑っていらしたことなどが芸能マスコミに取り沙汰され、次第に若村サンの仕事は減っていったのでした。
それでも小野さんの「あなたには役目があるのだから仕事をやめてはいけない」と、師匠である仲代サンの「役者は生涯修行」なる言葉を胸に女優業を続け、今夏、もっとも輝かしい活躍を視聴者に見せてくれている若村麻由美サン。
波瀾万丈？ ええ、確かにその通りの人生とお見受けしますが、若村サンの身に起こったすべてのことが女優として“芸の肥やし”になっていらっしゃる。令和の時代には恐らく出てこない、ザ・女優！！ 素晴らしき人生ではありませんか。
“姉さん”こと若村麻由美サンをこれからも応援させていただきます！
構成／山田美保子
『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）などを手がける放送作家。コメンテーターとして『アップ！』（メ〜テレ）、『1周回って知らない話』（日本テレビ系）、『サンデージャポン』（TBS系）に出演中。CM各賞の審査員も務める。
※女性セブン2023年8月17・24日号
