ライフ

【竜王戦挑戦】“藤井聡太を泣かせた少年”伊藤匠七段「高校を1年で退学」藤井七冠を追いかけ続けた将棋人生

藤井聡太竜王に挑む伊藤匠七段(時事通信)

藤井聡太竜王に挑む伊藤匠七段(時事通信フォト)

 八冠全制覇へ向かって驀進する藤井聡太(21)の前に、かつての好敵手がその姿を何倍にも大きくして現れた。伊藤匠七段(20)。藤井と同学年で、2020年にプロ入りした若手棋士だ。藤井とは小学生時代から将棋大会で顔を合わせており、小学3年生の時には伊藤に負かされた藤井がその場で号泣し、「藤井を泣かせた少年」として知られていた。

 その伊藤が棋界最高峰の竜王戦で藤井への挑戦権を獲得したのだ。挑戦者を決める決勝トーナメントは上位クラスに在籍するほど有利で、下から2番目の5組で優勝した伊藤は挑戦までに7勝が必要だった。だが伊藤は並みいる強豪を連破し、一気呵成の7連勝を果たす。5組の優勝者が挑戦権を獲得したのは竜王戦史上、伊藤が初めてだった。

 10月6日から開幕する第36期竜王戦七番勝負は21歳の藤井と20歳の伊藤の顔合わせとなり、両対局者の年齢を足して41歳というのはタイトル戦史上、最年少の組み合わせとなる。さらに平成生まれの棋士同士がタイトル戦で戦うのはこれが初めて。また同学年ではあるが、藤井聡太が年下の棋士とタイトル戦で争うのもこれが初となる。

 初めて尽くしの七番勝負だが、タイトル戦で17回戦って無敗の藤井には死角がない。ポイントとなるのは、伊藤のパフォーマンスだ。

 先ほど「藤井を泣かせた少年」と書いた。ずっと藤井と互角に競ってきたようだが、実はそうではない。伊藤に「小学生時代から戦ってきた藤井さんとタイトル戦で激突するのはどういう気持ちですか?」と尋ねると、「戦ってきたのではなく、私が追いかけてきた感じですね」と冷静だった。

 棋士養成機関の奨励会に入ってからは藤井にずっと先を行かれ、伊藤が17歳でプロの道を歩み始めた時には、その4年前にプロ入りを果たした藤井はすでに棋聖と王位の二冠だった。伊藤も十分エリートなのだが、すべてが規格外の藤井の前では霞んでしまうのだ。

 当然、修業時代から藤井のことは強く意識していたが、まずは自分が強くならなければ始まらない。伊藤は進学校に入学していたが、高校1年生の1学期にあっさり退学し、将棋の道に懸けた。

「棋士になるという目標が明確にある中で、学校に行く時間は必要ないと思いました」とキッパリ語る。伊藤は寡黙なタイプだが、少ない言葉の中にも強い意志をしばしば感じさせる。

◆オフを一切作らない

 だが退路を断てばすぐに強くなれるわけではない。「高校をやめても結果が出ない、かなりつらい時期が長かった」と伊藤は述懐する。その時には、ネット中継で公式戦を見ていて藤井が勝利に近づくと、普通の感情ではいられないこともあったという。

関連記事

トピックス

〈# まったく甘味のない10年〉〈# 送迎BBA〉加藤ローサの“ワンオペ育児”中もアップされ続けた元夫・松井大輔の“イケイケインスタ”
〈# まったく甘味のない10年〉〈# 送迎BBA〉加藤ローサの“ワンオペ育児”中もアップされ続けた元夫・松井大輔の“イケイケインスタ”
NEWSポストセブン
Benjamin パクチー(Xより)
「鎌倉でぷりぷりたんす」観光名所で胸部を露出するアイドルのSNSが物議…運営は「ファッションの認識」と説明、鎌倉市は「周囲へのご配慮をお願いいたします」
NEWSポストセブン
逮捕された谷本容疑者と、事件直前の無断欠勤の証拠メッセージ(左・共同通信)
「(首絞め前科の)言いワケも『そんなことしてない』って…」“神戸市つきまとい刺殺”谷本将志容疑者の“ナゾの虚言グセ”《11年間勤めた会社の社長が証言》
NEWSポストセブン
イギリス出身のインフルエンサーであるボニー・ブルー(本人のインスタグラムより)
“タダで行為できます”の海外インフルエンサー女性(26)が男性と「複数で絡み合って」…テレビ番組で過激シーン放送で物議《英・公共放送が制作》
NEWSポストセブン
ロス近郊アルカディアの豪
【FBIも捜査】乳幼児10人以上がみんな丸刈りにされ、スクワットを強制…子供22人が発見された「ロサンゼルスの豪邸」の“異様な実態”、代理出産利用し人身売買の疑いも
NEWSポストセブン
谷本容疑者の勤務先の社長(右・共同通信)
「面接で『(前科は)ありません』と……」「“虚偽の履歴書”だった」谷本将志容疑者の勤務先社長の怒り「夏季休暇後に連絡が取れなくなっていた」【神戸・24歳女性刺殺事件】
NEWSポストセブン
アメリカの女子プロテニス、サーシャ・ヴィッカリー選手(時事通信フォト)
《大坂なおみとも対戦》米・現役女子プロテニス選手、成人向けSNSで過激コンテンツを販売して海外メディアが騒然…「今まで稼いだ中で一番楽に稼げるお金」
NEWSポストセブン
(写真/共同通信)
《神戸マンション刺殺》逮捕の“金髪メッシュ男”の危なすぎる正体、大手損害保険会社員・片山恵さん(24)の親族は「見当がまったくつかない」
NEWSポストセブン
ジャスティン・ビーバーの“なりすまし”が高級クラブでジャックし出禁となった(X/Instagramより)
《あまりのそっくりぶりに永久出禁》ジャスティン・ビーバー(31)の“なりすまし”が高級クラブを4分27秒ジャックの顛末
NEWSポストセブン
愛用するサメリュック
《『ドッキリGP』で7か国語を披露》“ピュアすぎる”と話題の元フィギュア日本代表・高橋成美の過酷すぎる育成時代「ハードな筋トレで身長は低いまま、生理も26歳までこず」
NEWSポストセブン
野生のヒグマの恐怖を対峙したハンターが語った(左の写真はサンプルです)
「奴らは6発撃っても死なない」「猟犬もビクビクと震え上がった」クレームを入れる人が知らない“北海道のヒグマの恐ろしさ”《対峙したハンターが語る熊恐怖体験》
NEWSポストセブン
大谷が購入したハワイの別荘に関する訴訟があった(共同通信)
「オオタニは代理人を盾に…」黒塗りの訴状に記された“大谷翔平ビジネスのリアル”…ハワイ25億円別荘の訴訟騒動、前々からあった“不吉な予兆”
NEWSポストセブン