モデル時代の阿部寛（写真／朝日新聞社）
超大作『VIVANT』（TBS系）に出演中の阿部寛（59）。1985年からモデルとしての活動を始め、ほどなくして映画『はいからさんが通る』で俳優デビューを果たす。さらにアイドルとしてアルバムをリリースし、CM出演数も増えていたが──。名優のこれまでを振り返る。【前後編の後編。前編から読む】
「ほめられることはエネルギー」
いい時代は長くは続かなかった。制作サイドから求められるのは似たような二枚目の役ばかり。実力が伴わないまま人気と知名度ばかりが先行し、悩んだ。この頃の心境を阿部はこう振り返っている。
〈見た目だけで判断されているという思いがあって、何か腑に落ちなかった。けれど自分のどこが悪いのか自分で全然分からない〉（北海道新聞1996年6月30日付）
時が流れるとともに二枚目役も来なくなった。
私生活でも不運に襲われた。バブルが崩壊し、投資先の不動産が暴落。億を超える借金を背負った。その頃のことを阿部はこう語っている。
〈これからどうやって生きていこうかと真剣に考えたら、自分には顔と名前しか残っていなかった〉（読売新聞2003年5月12日付）
しばらくはパチンコをして糊口を凌ぐ生活が続いた──。
真っ暗だった毎日にひと筋の光明が差し込んできたのは1993年。
つかこうへい演出の舞台『熱海殺人事件 モンテカルロ・イリュージョン』の出演が決まったのだ。演じることになっったのは、バイセクシャルの刑事役。これまで取り組んだことのない役どころだった。
この頃、つかこうへいは阿部に対して、こんな声をかけていたという。
「いつまでも“阿部ちゃん”でいるつもりか」
