阿部寛の俳優デビュー当時を小沢仁志が語る（写真／AFP＝時事）
今クールのドラマのなかで群を抜いた注目を集める超大作『VIVANT』（TBS系）。スターだらけの出演陣にあって一際存在感を放つのが阿部寛（59）だ。モデル出身として知られているが、意外にも名優に上り詰めるまでの道のりは険しかった──。【前後編の前編】
“部下”の練習に協力
1987年、当時人気絶頂のアイドル・南野陽子（56）の袴姿が話題を呼んだ映画『はいからさんが通る』の撮影現場。身長190cmに迫る大男が、撮影セットの片隅で台本をくまなく確認していた。その様子について、南野が振り返る。
「今では誰もが認める素敵な大俳優さんですが、『はいからさんが通る』の撮影時は毎日とても緊張されていました。笑い方のお芝居などは照れもあり、苦労されたような印象があります」
この大男の名前は、阿部寛。初々しい俳優デビューの姿である──。
回を重ねるごとに視聴率が増している日曜劇場『VIVANT』（TBS系）。中央アジアの「バルカ共和国」と日本を舞台にテロ組織や自衛隊の影の諜報部隊「別班」などが暗躍する壮大なアクション・アドベンチャーで、警視庁公安部の刑事・野崎守役を演じる阿部は主演の堺雅人（49）と作品の“両輪”として視聴者を惹きつけている。
阿部は撮影現場でも重要な役割を果たしているようだ。『VIVANT』に野崎の部下の女性刑事役で出演した女優・花屋ユウが撮影秘話を明かす。
「阿部さんが50人ほどの部下に『取りかかれ！』と声をかけ、私たちが『はい！』と一斉に返事するシーンがあったのですが、部下の声が上手に合わず撮り直しになる場面がありました。
その際に部下一同で返事をする練習をしたのですが、阿部さんは参加する必要がないのに、私たちが声を合わせやすいよう練習に付き合ってくださって、何度も『取りかかれ！』と発声してくれたんです。翌日、そのお礼を言うと、『そんなの気にしないでください』と優しく返していただいた。本当に感動しました」
同じく『VIVANT』でバルカ軍人役として阿部と共演した俳優・谷田歩（48）もこう語る。
「撮影の合間は飄々としていて、ロケ地・モンゴルでのことを『モンゴルっていいな。何もしない贅沢もあるんだなって思ったよ』と振り返っていました。阿部さんクラスになると本当に何もしない暮らしをしたくなるんだなって思いました（笑）。
以前に共演した時よりも一度見つめたら絶対に相手を放さない目力は凄みを増しています。俳優としても男としても弱点がない」
周りの俳優たちも認めるほどの「国民的大スター」に上り詰めた阿部。だが、ここに至るまでは長い道のりがあった。
