手を取り合って歩く佐藤浩市（右）と妻・A子さん
めっきり秋めいて涼しさに包まれた10月上旬の夜、都心の大型ダイニングバーの前に、黒ずくめの人だかりができていた。その中心で、一際目を引くロマンスグレーの髪を風になびかせていたのは、佐藤浩市（62才）だった。その夜、佐藤は『恵比寿ガーデンプレイス』のオープン29周年を記念したライブのステージに立った。
「俳優としての活動が目立つ佐藤さんですが、『役者だから歌える唄』をテーマに、定期的に歌手活動を続けてきました。デビュー40周年だった2020年にはアルバムを発表しています」（芸能関係者）
ライブには大森南朋（51才）や小澤征悦（49才）といった親交のある俳優がゲスト参加した。
「開演直後はかなり緊張していたようですが、公私で交流のあった原田芳雄さん（享年71）が歌った名曲『ブルースで死にな』などを大熱唱するうち、だんだんと緊張もほぐれたようです。大森さん、小澤さんとは3人共通の“有名人の息子あるある”で笑いを誘い、軽妙なやりとりを繰り広げていました」（観客）
冒頭は、ライブ後の打ち上げを終えた一行の様子だ。足元がおぼつかないほど酔った様子の佐藤は、仲間たちと解散すると、妻・A子さんの手をにぎり、余韻に浸るようにゆっくりと歩き始めた。今年で結婚30年を迎えた夫婦は、いたわり、寄り添いながら、その手をしっかりとつないでいた。
佐藤は昨年、今年と異例の2年連続でNHK大河ドラマに出演している。また、今年だけで出演映画が9本も公開されるなど、日本の映画界、ドラマ界において欠かすことのできない存在だ。その多忙な合間を縫って、前述のライブをはじめ、さまざまな活動に精力的に取り組んでいる。その1つが、2018年から行っている「週末里親」だ。
「きっかけは、A子さんが海外の恵まれない子供たちの里親支援をしていたことでした。日本で施設に暮らす子供たちのお手伝いがしたい、ということで、東京都独自の『フレンドホーム』に登録したそうです」（別の芸能関係者）
「フレンドホーム制度」は、「季節里親・週末里親制度」の1つで、乳児院や児童養護施設で生活する子供たちを夏休みや年末年始、週末など学校の休業期間に、数日間預かるといったものだ。
「息子で俳優の寛一郎さん（27才）が独立してから、夫婦だけで過ごす時間が多くなり、そのときに自分たちにできることは何か、と考えるようになったそうです」（前出・芸能関係者）
佐藤が幅広く活動できる背景には、A子さんの支えがある。2015年公開の主演映画『愛を積むひと』の舞台挨拶で、A子さんからの手紙がサプライズで披露されたことがあった。
《「僕は一生あなたの味方です」という言葉を、今も忘れません。私の一番の味方は、浩市さんです。だから、どんな困難も乗り越えていけます。これからも、家族でいろんな形の愛を積み上げて、たくさんの笑顔につなげていきましょうね》
