自民党内で四面楚歌の岸田文雄・首相（写真／共同通信社）
裏金問題をめぐってリーダーシップを発揮できず、支持率は超低空飛行の岸田文雄・首相。もはや党内で言うことを聞く者もいなくなりつつある──。
茂木幹事長の職務放棄、森山総務会長の怒り
3月4日の自民党役員会はピリピリした空気が張り詰めていた。
政治倫理審査会での裏金問題追及を「知らぬ存ぜぬ」で通し、異例の土曜日国会で予算案を衆院通過させて年度内成立は確実になったものの、岸田首相の政倫審出席のパフォーマンスが自民党執行部との亀裂を決定的にしたからだ。
「役員会で茂木敏充・幹事長が報告する間、総理は“お前は何もしてないじゃないか”という顔で横向いて目を合わせようともしない。森山裕・総務会長も憮然としていた」（自民党役員付スタッフ）
役員会は10分ほどで終わり、岸田首相はそそくさと党本部を後にした。
「執行部は崩壊状態。誰も総理の言うことを聞かない。茂木幹事長はサボタージュを決め込んで、これだけ国会が揉めているのに、仕事がないから昼過ぎに党本部に来て、夕方4時に出ることもある。政倫審の出席者の調整もしなかった」（同前）
そんな茂木氏に岸田派の議員は、「幹事長でいられるうちにできるだけ党の政策活動費を持っていくことしか考えていないんだろう」と冷ややかな目を向ける。
自民党では茂木氏に代わって森山氏が国会対策から政倫審の出席者調整まで取り仕切り、“影の幹事長”と呼ばれているが、その森山氏もついに岸田首相に堪忍袋の緒が切れたという。森山側近が語る。
「森山さんは総理の指示で安倍派幹部を政倫審に出席させるため、なるべく非公開ということで野党と裏で話をつけようと動いていた。それなのに、総理が突然、『全面公開だ。俺が出る』と言ったから根回しが全部徒労に終わった。『だったら、最初からそう言えばいいじゃないか』とあの温厚な人が顔色を変えて怒り心頭に発していた」
幹事長は仕事をせず、“影の幹事長”にも見切りを付けられた。
