ライフ

《アポロ11号月面着陸から55年》宇宙飛行士・土井隆雄さんが語る、人類が再び月を目指す意義 「地球の外に活動領域を広げていくことは、人類の進歩にとって必然」

宇宙飛行士で京都大学大学院総合生存学館(思修館)特定教授の土井隆雄氏

宇宙飛行士で京都大学大学院総合生存学館(思修館)特定教授の土井隆雄氏(撮影/杉原照夫)

 1969年、アメリカの「アポロ11号」が成し遂げた世界初の月面着陸の快挙を、日本人はブラウン管から眺めていた。あれから55年、いまや日本は月面探査で大きな存在感を放っている。日本人宇宙飛行士の月面着陸は目前に迫り、日の丸ベンチャーも世界をリードしている。人類が再び宇宙を目指す意義や目的とは何か。宇宙飛行士で京都大学大学院総合生存学館(思修館)特定教授の土井隆雄氏が語る。【取材・文/稲泉連(ノンフィクションライター)】

 * * *
 1969年7月20日。人類が初めて月に降り立ったその日、アポロ11号のアームストロング船長が月面を踏む瞬間のテレビ中継を、中学3年生だった私は熱狂しながら見ていた一人でした。白黒テレビの画面、アームストロング船長が慎重に梯子を降りていく姿が映し出される。そのとき、これまで到達できなかった天体に人類が初めて到達したという事実に、私は大きな感動を覚えました。夜空に浮かぶ月が確かに実在し、そこに人類が立ったのだ、と。

 そのように宇宙を身近に感じられたことは、後に私自身が「宇宙に行きたい」と考え、宇宙飛行士を目指した大きな理由の一つにもなっています。

 その後、半世紀以上の歳月が流れ、いま、世界は再び月面探査を積極的に行なおうとしています。2017年にはアメリカが月面に人を送り込む「アルテミス計画」を発表し、月の探査が本格的に始まりました。

 では、なぜ人類は再び月に向かうのか。その理由について考える際、私はまず次のような前提を思わずにはいられません。

 いま、地球上では様々な開発が限界近くまで進んでいます。人類がさらなる進歩を続けるためには、新しい科学技術を生み出していかなければなりません。そのための舞台こそが地球外の環境であり、私たちの暮らす地球に最も近い月なのです。

 人類が地球の上だけで活動を続けていると、資源やエネルギー消費量の拡大が環境に過度な負荷をかけてしまいます。その意味で地球の外に生存圏を求めて活動領域を広げていくことは、人類の進歩にとって必然だと私は思っています。

関連記事

トピックス

石橋貴明、現在の様子
《白髪姿の石橋貴明》「元気で、笑っていてくれさえすれば…」沈黙する元妻・鈴木保奈美がSNSに記していた“家族への本心”と“背負う繋がり”
NEWSポストセブン
イギリス出身のインフルエンサーであるボニー・ブルー(本人のインスタグラムより)
「タダで行為できます」騒動の金髪美女インフルエンサー(26)が“イギリス9都市をめぐる過激バスツアー”開催「どの都市が私を一番満たしてくれる?」
NEWSポストセブン
川崎春花
【トリプルボギー不倫の余波】日本女子プロ2022年覇者の川崎春花が予選落ち 不倫騒動後は調子が上向かず、今季はトップ10入り1試合のみ「マイナスばかりの関係だった」の評価も
NEWSポストセブン
ドバイのアパートにて違法薬物所持の疑いで逮捕されたイギリス出身のミア・オブライエン容疑者(23)(寄付サイト『GoFundMe』より)
「性器に電気を流された」「監房に7人、レイプは日常茶飯事」ドバイ“地獄の刑務所”に収監されたイギリス人女性容疑者(23)の過酷な環境《アラビア語の裁判で終身刑》
NEWSポストセブン
「中野駅前大盆踊り大会」前夜祭でのイベント「ピンク盆踊り」がSNSを通じて拡散され問題に
《中野区長が「ピンク盆踊り」に抗議》「マジックミラー号」の前で記念撮影する…“過激”イベントの一部始終
NEWSポストセブン
Aさんの乳首や指を切断したなどとして逮捕、起訴された
「痛がるのを見るのが好き」恋人の指を切断した被告女性(23)の猟奇的素顔…検察が明かしたスマホ禁止、通帳没収の“心理的支配”
NEWSポストセブン
『東宝シンデレラ』オーディション出身者の魅力を山田美保子さんが語ります
《第1回グランプリは沢口靖子》浜辺美波、上白石姉妹、長澤まさみ…輝き続ける『東宝シンデレラ』オーディション出身者たちは「強さも兼ね備えている」
女性セブン
9月6日から8日の3日間、新潟県に滞在された愛子さま(写真は9月11日、秋篠宮妃紀子さまにお祝いのあいさつをするため、秋篠宮邸のある赤坂御用地に入られる様子・時事通信フォト)
《ますます雅子さまに似て…》愛子さま「あえて眉山を作らずハの字に落ちる眉」「頬の高い位置にピンクのチーク」専門家が単独公務でのメイクを絶賛 気品漂う“大人の横顔”
NEWSポストセブン
川崎市に住む岡崎彩咲陽さん(当時20)の遺体が、元交際相手の白井秀征被告(28)の自宅から見つかってからおよそ4か月
「骨盤とか、遺骨がまだ全部見つかっていないの」岡崎彩咲陽さんの親族が語った “冷めることのない怒り”「(警察は)遺族の質問に一切答えなかった」【川崎ストーカー殺人】
NEWSポストセブン
シーズンオフをゆったりと過ごすはずの別荘は訴訟騒動となっている(時事通信フォト)
《真美子さんとの屋外プール時間も》大谷翔平のハワイ別荘騒動で…失われ続ける愛妻との「思い出の場所」
NEWSポストセブン
指定暴力団六代目山口組の司忍組長(時事通信フォト)
【七代目山口組へのカウントダウン】司忍組長、竹内照明若頭が夏休み返上…頻発する「臨時人事異動」 関係者が気を揉む「弘道会独占体制」への懸念
NEWSポストセブン
海外から違法サプリメントを持ち込んだ疑いにかけられている新浪剛史氏(時事通信フォト)
《新浪剛史氏は潔白を主張》 “違法サプリ”送った「知人女性」の素性「国民的女優も通うマッサージ店を経営」「水素水コラムを40回近く連載」 警察は捜査を継続中
NEWSポストセブン