台湾侵攻も見据えての準備なのか（写真は習近平氏／EPA＝時事）
中国軍が広東省広州市の造船施設で、戦車や兵士を乗せた軍用トラックなどを120メートルほどの「つり橋型道路橋」を使って上陸させることができる特殊用途船5隻を建造していることが明らかになった。主に海上から陸地への攻撃用で、中国軍の台湾侵攻用の特殊艦艇として開発したとみられる。
また昨年末には、上海の造船所で、無人攻撃機や戦闘機を搭載でき、電磁カタパルト式発射装置を備えた次世代型の大型強襲揚陸艦「076型」（4万トン）を進水させるなど、中国軍は台湾侵攻を見据えた準備を着々と整えているようだ。米CNNなどが報じた。
広州市で建造されているのは港湾などで大型船と陸地との間を往復して貨物や乗客を運ぶ「はしけ」状のものを備えた特殊用途船。船の先端に「つり橋」のような道路橋が装着されており、120メートルほどのつり橋上の道路橋が「桟橋」の役目を果たし、地上に接岸して、船上の戦車や兵士を乗せたトラックなどを上陸させることができる。悪天候などで海上が荒れていても対応できるという。
米軍の偵察衛星は、広東省の広州造船所で建造中の5隻の特殊用途船を捕らえている。すでに2022年には小型の特殊用途船が建造されていたが、大型化されたものの建造が始まったのは昨年半ばごろからだという。
この特殊用途船と同様、上陸用艦艇として建造されたのが次世代型強襲揚陸艦「076型」で、一番艦は「四川」と呼ばれている。特筆すべきは076型が採用する電磁カタパルトで、この種の艦艇に通常搭載されるヘリコプターや水陸両用車だけでなく、戦闘機を搭載することが可能になる。艦が大型化されたことで、艦載機もより多くの燃料や爆弾、ミサイルを積むことが可能になり、艦載機そのものの攻撃力も向上する。世界でも、電磁カタパルトシステムを採用している急襲揚陸艦は四川だけだとみられる。
北京で1月20日に行われた中国国防省の定例記者会見では、この四川について、「地域の軍事的均衡を崩し、不安定化要因をもたらすと指摘する外国メディアもあることについて、コメントは？」との質問が出た。これに対して、同省スポークスマンは「中国は平和的発展路線を終始堅持し、防御的国防政策を終始変わらず遂行している。076型強襲揚陸艦の進水は海軍装備の発展における通常の措置であり、いかなる特定の国、地域、目標も念頭に置いていない」と答えている。
