宮本慎也氏（左）と小笠原道大氏は今回のWBCをどう見ているのか（撮影／杉原賢紀）
3月5日の開幕を目前に控え、WBCで連覇に挑む侍ジャパンのメンバーが固まった。大谷翔平（ドジャース）は打者専念となるが、どういった戦いになるのか。2006年の第1回大会で世界一を経験した宮本慎也氏、2006年と2009年の2連覇を知る小笠原道大氏の2人が期待と展望を語り合った。【前後編の前編】
先発はいいが抑えは？
小笠原：大谷が二刀流ではなく打者専念になった影響は大きいですよね。
宮本：先発も抑えもどっちもいける投手だからでかいね。先発は大谷、山本由伸（ドジャース）、菊池雄星（エンゼルス）が中心だと思っていたから。
小笠原：大谷が抜けて、誰を先発に回すかです。
宮本：山本がエース格で、菊池、あとは力的には伊藤大海（日本ハム）かな。
小笠原：経験もあるし、気持ちも強いですからね。
宮本：宮城大弥（オリックス）もいける。球数制限で1次ラウンドは65球までだから先発と第二先発をつなぐかたちになるけど、枚数はいっぱいいます。問題は抑えかな……。
小笠原：絶対的な存在がいないですよね。
宮本：9回を投げる本職の抑えが少ない。
小笠原：平良海馬（西武）はケガで出場辞退となりました。
宮本：大勢（巨人）は抑えの経験があるが、期待された石井大智（阪神）もキャンプで負傷してしまいました……。
小笠原：伊藤を先発ではなく抑えに回す手はありますよね。あとはワールドシリーズ第7戦のように山本を抑えに使う手も。
宮本：準々決勝以降はもちろんあるよね。ただ、東京での1次ラウンドでは山本をそういう使い方はしないと思う。今回、1次ラウンドの一番の難関は初戦の台湾戦で、韓国より強い。僕は台湾戦でコケる可能性があると思っているので、初戦を先発・大谷でいきたかった。それがダメとなると、仕上がり次第ですが山本が初戦いくんじゃないか。台湾に負けると2戦目の韓国は日本相手に燃えて、いいピッチャーを全部ぶつけてきます。今回は対戦の順番がメチャクチャ悪いと思う。
小笠原：台湾戦をクリアすれば韓国も2位狙いになるでしょうから、首位通過できそうですよね。
野手のオーダーを考えてみましたが、メンバー・ポジションは宮本さんの考えと一緒で、打順だけ違いますね。
宮本：ガッツ（小笠原氏の愛称）は大谷が1番DHなんや。
小笠原：ドジャースで慣れている1番にして、4番は鈴木誠也（カブス）かなと。宮本さんは2番・大谷なんですね。
宮本：8番、9番はあまり打たないだろうと思って（苦笑）。そうなると大谷が1番ではもったいない。大谷に多く回すのはいいんだけど、ちょっとでもランナーがいる場面のほうがいいので2番にして、1番は鈴木誠也。ホームランも足もあるしね。相手は大谷にチャンスで回したくないから、鈴木にストライクがくるんじゃないかとも思う。
