それだけではない。
旧11宮家は男系で辿ると現在の皇室とは血縁関係が非常に遠い。約600年前の室町時代に伏見宮家から分かれている。
宗教学者の島田裕巳氏はこう指摘する。
「民法で血族とされるのは6親等まで。直系ならひ孫のひ孫、傍系であれば従兄弟の孫までです。しかし、旧宮家は男系で辿ると現在の皇室の6親等どころか、非常に遠い血縁関係しかない」
皇室典範が「男系男子」の継承を定めているとはいえ、現在の皇室と20数代さかのぼらなければつながらない旧皇族が皇位を継承することに違和感を覚える国民は多いのではないか。
ところが、女系で辿ると旧宮家は皇室と血縁関係が近いという。
「旧朝香宮家の第3代当主の朝香誠彦氏、竹田宮家の第3代当主である竹田恒正氏はともに明治天皇の女系のひ孫で上皇の又従兄弟にあたる。6親等以内です。そうした旧宮家の人たちが、今日も皇室と近しい交わりを持つことができるのは、女系で近い血族関係が成立しているからでしょう」（島田氏）
島田氏は、旧皇族を皇籍復帰させた場合、むしろ「女系」での血縁の近さがクローズアップされ、女性天皇容認へのハードルを下げることになると見る。
「旧皇族が皇籍復帰することになり、女系での皇室とのつながりが強調されれば、女性天皇や女系天皇を否定する根拠が失われていくでしょう。それは女性天皇や女系天皇への道を開くことにもつながる。愛子天皇への期待が高まり、女性天皇や女系天皇を容認する声が多数を占める現状では、極めて興味深いことです」
高市首相もかつて「私は女性天皇に反対しているわけではありません。女系天皇に反対しています」（『文藝春秋』、2022年1月号）と語っている。
旧宮家の皇籍復帰をきっかけに女性天皇反対論が弱まっていけば、高市首相が「愛子天皇」誕生へと大きく舵を切るかの決断を迫られることになりそうだ。
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※週刊ポスト2026年3月13日号
