取材を受けた現在の菅直人・元首相
「僕が行ってよかった」
電源喪失を招いた福島第一原発では、圧力容器に注水ができず、核燃料を冷却できなくなっていた。政府はその日の夕刻に「原子力緊急事態宣言」を発令。その後東京電力は官邸に、格納容器の弁を開けて原子炉内の空気を逃す「ベント」の作業をすると伝えたが、官邸サイドからは東電の動きが見えにくかったようだ。
当時の東電への不信感について、菅氏はこう語る。
「一つ一つの挙動を確認したいのに、東電社員に聞いても的を射た答えが返ってこない。ベントがいつ始まるかわからない。
僕は大学で応用物理をやっていたから、一応そういう勉強はしていた。僕は首相として責任者なワケだから、どこまで避難しないといけないのかを判断するために、現実を知らなきゃいけなかった。だから行ったんです」
3月12日の早朝、菅氏はヘリで福島原発を直接視察した。官邸の中心である菅氏が現場に行った対応は、当時物議を醸した。それでも菅氏は今も「僕が行ってよかった」と言い切る。
「所長の吉田（昌郎・2013年病没）さんと会って話した。それで『決死隊を作ってでもやります』と聞いて、この人は信頼できると思った。東工大（東京工業大学）の後輩だったんですよ。あの人は『誰かがやらなきゃいけない』という覚悟を持っていた」
吉田所長から話を聞いた菅氏はその後、ヘリで再び官邸に戻った。しかしその日の午後、第一原発1号機の建屋が水素爆発を起こす。政府は避難指示を、原発から半径10キロ、20キロと拡大していった。
