竹内結子さん（2019年）
2020年9月27日に流れた突然の訃報──。女優の竹内結子さん（享年40）との別れから6年経った今も、彼女の死を惜しむ声は止まない。4月1日、そんな竹内さんの誕生日が訪れた。
1996年、ドラマ『新・木曜の怪談Cyborg』（フジテレビ系）で女優としてデビューした竹内さん。1999年にNHK連続テレビ小説『あすか』でヒロイン役に抜擢。2002年には『ランチの女王』 （フジ系）で主演をつとめ、2004年には『プライド』（フジ系）にヒロインとして出演。 “月9”枠で存在感を示し、この頃から“視聴率女王”と呼ばれるように。
プライベートでは、2005年6月に映画『いま、会いにゆきます』（2004年10月公開）で共演した歌舞伎俳優の中村獅童（53）と結婚した。スポーツ紙記者が語る。
「交際9か月の授かり婚でした。竹内さんは2005年11月に長男を出産して、1年経ってすぐに女優業に復帰しました。 しかし、夫婦生活は長くは続かず、離婚協議中には映画の完成会見で『個人的にもいろいろありまして……。乗り越えながら、自分に対してあきらめてはいけないと思いました』と、心境を語っていました」
長男の親権は竹内さんが持つかたちで2008年に離婚が成立。女優業のかたわら、シングルマザーとして育児とも向き合った。当時の竹内さんを知る人物が語る。
「夏休みには近所のコンビニに息子さんと2人で訪れて、竹内さんが息子さんに『好きなアイスを選んでいいよ』と優しく声を掛けることもありました。ほかにも息子さんにジャケットを着せて、ヘアカットに連れて行き、そのまま映画鑑賞に出かけることもありました。
また教育には特に力を入れていました。息子さんは当時、評判の高い公立小学校に通っており、竹内さん自ら塾探しをすることもあった。親子二人三脚で中学受験に臨み、息子さんは見事、倍率の高い超難関私立中学に入学しました」
そうしたなか、2019年に竹内さんは4歳年下で事務所の後輩だった俳優・中林大樹（41）との再婚を発表する。前出のスポーツ紙記者が語る。
「竹内さんと中林さんは10年ほど前に映画の作品で出会い、長らく先輩後輩という関係でした。竹内さんの離婚を機に、少しずつ関係を深めていったそうです。中学受験を終え、当時13歳だった長男の『3人一緒になれば楽しくなるね』という後押しもあり、再婚を決めたそうです。2020年1月には中林さんとの間にできた第2子を出産し、幸せな生活を迎えていると思ったのですが……」
2020年9月27日午前2時頃、竹内さんは自宅の寝室でぐったりしているところを夫に発見され、搬送先の病院で死亡が確認された。多くのファンが悲しみに触れ、彼女との別れを惜しんだ。
