さて、話を本題である裕仁皇太子の外遊に戻そう。
これまで大隈重信をはじめとする明治維新の推進者たちが、なぜ皇太子の外遊が絶対に必要だと考えたのかを述べてきた。歴史学者が完全に見逃している明治初年の岩倉使節団の目的について述べたのも、この外遊を実現しようとしていた人たちがまさに朱子学に基づく保守的な思想に毒された人間を目覚めさせることこそが大切だと考えていたかを知ってもらいたかったからだ。
一年十か月にもおよぶ欧米歴訪の旅をへて、それまで断固として西洋風の断髪も洋装も認めなかった岩倉具視が、西洋風の紳士に変貌した。随員の伊藤博文らが必死に説得したからだろう。
逆に言えば、それだけ必死に説得したにもかかわらず、岩倉が態度をあらためるのには長期の期間を必要としたということだ。大隈は伊藤の苦労を知っていた。だからこそ本来そりが合わない二人が、明治初期に新橋ー横浜間というきわめて短い鉄道路線を開通させたわけである。なぜそうしたのかはすでに述べたので繰り返さないが、ここで少し訂正をしなければならないことがある。山県有朋のこの外遊に対する態度だ。
私は山県の保守性を指摘し、その山県ですら「積極的には反対しなかった」と述べた。つまり、維新の生き残りの一人としてこの外遊の意義をきちんと理解しているがゆえに、懸念はあったかもしれないが邪魔はせず消極的に支持したという表現をした。
しかし、その後詳しく調べてみると事実は違っていた。山県は消極的な支持者では無かった。もちろん、反対論者だというのでは無い。むしろ、当時の日本でももっとも外遊を推進した一人だったのである。正直言って、この点で山県という人間を低く評価しすぎていた。外国文化を否定する攘夷思想に染まった「純正右翼」とは違って、明治維新の立役者でもある山県は、やはり一味違った見識を持っていたのだ。
なぜそれがわかるかと言うと、山県は当時の裕仁皇太子に対する「帝王学教育」にきわめて不満を持っており、改善策を提案しているからだ。それまでの裕仁皇太子に対する教育というのは、宮中某重大事件のところで紹介した杉浦重剛らが宮内省の委嘱を受けて実施していたもので、漢文、国文、歴史、地理といった基礎科目のほかに、数学、物理、化学など理系の科目、そしていずれ「大元帥」となる日に備えて馬術や軍事学も科目のなかに入っていた。これらは、それぞれ一流の人物がマンツーマンで教育を行なうというものであった。
しかし山県は、それだけでは帝王学としてふさわしくないと考えていた。まず山県は、腹心の三浦梧楼、あの朝鮮国の閔妃暗殺にもかかわったとされる三浦はその後は宮中顧問官などを務めていたが、その三浦をして皇太子付きの官僚のトップ東宮大夫の浜尾新を批判させた。
いまの皇太子教育は「箱入り御教育」ではないか、という厳しい批判である。
（第1494回に続く）
【プロフィール】
井沢元彦（いざわ・もとひこ）／作家。1954年愛知県生まれ。早稲田大学法学部卒。TBS報道局記者時代の1980年に、『猿丸幻視行』で第26回江戸川乱歩賞を受賞、歴史推理小説に独自の世界を拓く。本連載をまとめた『逆説の日本史』シリーズのほか、『天皇になろうとした将軍』『真・日本の歴史』など著書多数。現在は執筆活動以外にも活躍の場を広げ、YouTubeチャンネル「井沢元彦の逆説チャンネル」にて動画コンテンツも無料配信中。
※週刊ポスト2026年6月26・7月3日号
