シリーズ第18回は中畑清氏にインタビュー（時事通信フォト）
シーズン401奪三振、両リーグでのMVP獲得などの大記録を残し、「プロ野球史上最高の左腕」と評される江夏豊氏。その江夏氏が78歳の誕生日を迎えた5月15日、『江夏の遺言』（江夏豊・松永多佳倫の共著、小学館刊）を上梓し、刊行半月で重版となるなど話題を呼んでいる。同書では「オールスター9連続奪三振」「江夏の21球」など、球史に残る名場面を振り返ったほか、各球団での衝突と軋轢の真相、さらには引退後に起こした「過ち」からの再起の日々が赤裸々に明かされた。
「球界のヒール役」として鮮烈な印象を残した名投手を、同時代に活躍した選手たちはどう見ていたのか。
シリーズ第18回は、V9後のジャイアンツで“絶好調男”“ヤッターマン”として名を馳せた中畑清氏（72）が語る。1975年に駒澤大学から巨人にドラフト3位指名。本人は1位指名でなかったことに落胆したが（1位指名は銚子商の篠塚利夫氏）、長嶋茂雄監督のラブコールと周囲の説得により入団を決める。二軍でみっちり鍛えた後、4年目にレギュラーを獲得。その後は巨人の第45代四番打者に成長した。
1985年には労働組合プロ野球選手会の初代会長となり、FA導入を提案するなどプロ野球界に多大な貢献を果たす。広島在籍時代の江夏氏との対戦は9打席。江夏氏が日本ハムに在籍していた1981年日本シリーズでも2打席で対戦したが、ヒットは1本も打てなかった。（文／松永多佳倫 文中敬称略）
＊ ＊ ＊
完全に抑えられていた中でも、中畑には特に忘れられない場面がある。
「レギュラーを獲った年（1979年）だったかな。広島の抑えとして君臨していた江夏さんと対戦したんだけど、まだ30歳そこそこなのにものすごい貫禄なのよ。“なんだ、この威圧感は”って思うくらいの化け物オーラだった」
