83歳で亡くなった森本レオさん
俳優の森本レオさん（83歳）の突然の訃報に驚きとともに悲しみの声が広がっている。低音ボイスの優しいナレーションと確かな演技力、温厚な人柄で多くの人に愛された森本さん。放送作家でコラムニストの山田美保子さんは森本さんのファンであることを公言し、長く親交を深めてきた一人でもある。山田さんが“知られざる秘話”を明かす。
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東海エリアの人気パーソナリティだったレオさん
俳優の森本レオさんが9月4日に亡くなっていたことが11日、所属事務所から発表された。NEWSポストセブンの記者がレオさんに近況をうかがうために直撃し、その記事がアップされてからわずか1週間後に入ってきた訃報。多くの編集部員らが驚いていると聞く。
私はレオさんが深夜放送の『ミッドナイト東海』（東海ラジオ放送）のパーソナリティをしていた頃からずっとファンを公言してきた。まだradikoもない時代に東京在住の私がなぜ東海エリアで流れている番組出演者のファンになったのかというと、世は深夜放送ブーム、いや大ブーム。小学4年から『セイ！ヤング』（文化放送）の土居まさるさんの曜日のハガキ職人をしていた私は、ニッポン放送の『オールナイトニッポン』やTBSラジオの『パック・イン・ミュージック』も聴きつつ、『深夜放送ファン』を始めとする専門雑誌を買い漁っていた。各番組のパーソナリティはアイドル的な人気を誇っており、レオさんは東海エリアの超人気パーソナリティだったのだ。
一目惚れしたのは、その『深夜放送ファン』のグラビア。今でもハッキリと憶えている。後のトレードマークにもなるボタンダウンのシャツにクルーネックのセーター、そしてデニムというスタイルに綿入りのちゃんちゃんこを羽織り、ラジオなのにスタジオで立ち上がって話しているレオさんに「タイプ」と思ったのだ。
後に、レオさんから「危ないね～」と呆れられたが、小学6年生のある土曜日の放課後、名古屋の東海ラジオまでレオさんに会いに行ったことがあった。レオさんがパーソナリティを務めている曜日を狙ったのだが結局、会えずじまいだった。
そこからはドラマや映画で「森本レオ」の名前を見つけては追いかけた。が、子供にはなかなか理解できない難しい役柄や癖の強い役柄が多く、しかも脇役ばかり。そしてレオさんは1971年5月、モデルで女優の森和代と結婚。映画『赤頭巾ちゃん気をつけて』で注目され、「グリコポッキー」のCMでは“ポッキーガール”を務めるなど「今後が楽しみ」な若手だったが、レオさんとの結婚を機に主婦業に専念する。ファンとしては“レオさんに選ばれた女性”として、彼女のことは忘れられない。
トレンディドラマに出演した“衝撃”
それから3年が経った1974年、NHKの「銀河テレビ小説」の『黄色い涙』でレオさんが初めて主演を務めた際は芸能ニュースになったものだ。レオさんはそれほど脇役人生を歩んでいたのである。
その後、ドラマでメインに近い役を務めたのは1986年10月、日本テレビ系の「火曜サスペンス劇場」の記念回。主題歌『聖女たちのララバイ』を大ヒットさせた岩崎宏美が主演を務めた「誰かが見ている」で恋人役を演じたのがレオさんだった。岩崎の“御指名”だったと記憶している。ジャンル違いの女性にも人気だったのかもしれない。
1992年1月期、レオさんは“トレンディドラマ全盛期のフジテレビで野島伸司氏脚本の『愛という名のもとに』に出演する。同局ではその後、『ロングバケーション』（1996年）や『ショムニ』シリーズ（1998年、2000年、2003年、2013年）などの出演に続くのだが、鈴木保奈美、唐沢寿明、江口洋介らがメインのメジャーなドラマにレオさんが出るというのはファンにとっては衝撃的な出来事だった。
「この機会を逃したらもう会えない」と思い、赤文字系雑誌の連載でインタビューを申し込んだ。レオさんの役はメインキャストの一人である中島宏海の不倫相手の産婦人科医。クリニックは妻の実家という婿養子で、らしいと言えばらしい役柄だったのだが、ファンとしてはレオさんのトレンディドラマへの出演が嬉しくて嬉しくて、取材日にはその想いと、これまでの“ファンとしての歴史”を発表するような場となった。
