作家の井沢元彦氏による『逆説の日本史』
ウソと誤解に満ちた「通説」を正す、作家の井沢元彦氏による週刊ポスト連載『逆説の日本史』。今回は近現代編第十六話「大日本帝国の理想と苦悩」、「大正デモクラシーの確立と展開III その1」をお届けする（第1502回）。
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裕仁皇太子がヨーロッパ歴訪から帰国した一九二一年（大正10）九月三日の「未来」を先に語っておけば、この年の十一月四日、つまり僅か二か月後に原敬首相は東京駅駅頭で暗殺され、六十五年の生涯を終えることになる。在任中に暗殺された最初の総理大臣となってしまったわけだが、なぜそんなことになったのか？ 当時の状況を分析整理していこう。
懸案の皇太子ヨーロッパ歴訪を成功させた原首相の頭にあったのは解決すべき複数の政治課題であり、その第一は裕仁皇太子を天皇の摂政（天皇代理）にすることであった。大正天皇（この時点では今上陛下）は子供のころに「脳膜炎」を患い、生涯病弱であった。この病気、最近は髄膜炎という。頭蓋骨と脳の間にあり脳を保護している膜が髄膜だが、そこにある脳脊髄液に細菌やウイルスが感染して炎症を起こす病気だ。命に関わることもある。
幸いにして天皇はこの病気を克服し、皇后との間に四男（皇太子、秩父宮、高松宮、三笠宮）をもうけたが、その後再び発病し療養生活に入った。こうしたことは秘匿するはずの政府も、あまりに病状が深刻なので途中経過を公表したことは以前述べたとおりだ。そうした「布石」を打っておかずに、いきなり皇太子が摂政を務めることになったと発表すれば、国内が動揺し混乱するからである。
天皇の病状は、とくにこの年になって悪化した。『昭和天皇実録 第三』（宮内庁編 東京書籍刊）のこの年の十一月二十二日の項目に、「天皇の御病状悪化」として次のような「まとめ」がある。
〈これより先、天皇は大正三、四年頃より御健康が次第に勝れず、七、八年頃よりは御歩行の困難、御発語の障碍、記憶力の衰退などが顕著となり、大正八年末頃よりは公式の出御はほとんど見合わせ専ら御静養に努められる。しかし、御回復の兆しは見えず、宮内省は大正九年三月三十日初めて御病状を公表し、以後七月二十四日、本年四月十九日、十月四日に御病状を公表する。（以下略）〉
こうした事情であるから、ふだんは「（摂政の設置は）天皇の大権を蔑ろにする」などと反対しそうな極右勢力も、もちろん皇室関係も元老からも反対の声は少なかった。反対意見と言っても、天皇が国事行為を行なえないのはあきらかだから、「摂政は大仰過ぎる。天皇代理でよいではないか」というものに過ぎなかった。ただ、これは言霊が潜在意識のなかにある日本人の性格からして、口には出さないが「もう天皇の命は長くないのだから、早めに引き継ぎを進めておいたほうがいい」という「危機管理意識」は当然あったろう。
こんなことを述べると、またぞろ歴史学者それも頑迷固陋な史料絶対主義者は「そんな史料は無い！（ゆえにそんな事実は無い！）」とうそぶくかもしれないので念のために言っておく。こうした人たちの妨害によって、いまだに日本人の歴史教育のなかに「日本人は言霊という信仰を持っている」という事実が反映されていない。しかし自分の身になって考えればわかることだが、日本人はどうしても縁起でも無いこと（起こって欲しくないこと）を、想定したり言及したりすることを避ける傾向にある。
