米ソ冷戦を終わらせた先端技術
1989年にベルリンの壁が崩壊し、米ソ冷戦が終わった。西側が勝ったのである。それはなぜか。
コンピューター時代の到来は、産業技術のみならず、国民の消費生活でも東西間に大きな格差を生むことになった。情報産業、コンピューターが発展するためには、言論や表現の自由が不可欠である。ソ連型社会主義の全体主義独裁体制では、その自由が保証されていないために、情報機器を自由に使うことができず、情報機器に対するニーズもなかった。
国家が個人の言論を統制するような体制では、情報通信産業が成長しないのは当然である。東西冷戦下のソ連・東欧諸国でコピー機の使用にまで政府の許可が必要だったのには閉口した。独裁政権は反体制派が政府批判の文書を大量にコピーして配布されるのを恐れたのである。だから、コピー機を普及させなかった。
私は若い頃、ドイツのミュンヘンの研究所でソ連研究に携わったことがあり、その際ソルジェニーツィンらの反体制派が出していた地下文書（サミズダート）を見たことがある。すべて手書きであった。弾圧を逃れるためには、コピー機を使わずに手書きで筆写していくのが最も安全な方法だったからである。
このように基本的人権を抑圧する体制の下では、情報通信関連産業が開花する可能性は低い。たとえば、当時のソ連は大型工作機械で世界一の技術水準を誇ったが、それにコンピューターの要素が加味されたNC（数値制御）付きの工作機械の分野では日本が世界一であった。この例が示すように、1973年の石油ショック以降、特に先端技術分野における東西競争でソ連が敗退していったのである。
ブレジネフ長期政権（1964年10月〜1982年11月）の後、アンドロポフ（1982年11月〜1984年2月）、チェルネンコ（1984年2月〜1985年3月）と高齢で病弱の書記長に率いられる政権が続いたが、遂にゴルバチョフという若い書記長（1931年3月生まれ）が登場した。こうして、ソ連は長い「冬眠」から目覚めたのである。
独裁体制下で進むAI開発
米ソ冷戦時代と今が違うのは、独裁体制下でもAI開発が進むという点である。9月24日に行われた米中首脳会談でも、AIが大きな争点となった。それは、この分野でアメリカと中国が鎬を削っているからである。
かつての核兵器開発競争のように、今は大国間でAIの開発競争が行われている。
