GUCCI愛あふれる姿の香取慎吾（2021年）
中居と香取が共演、草なぎは木村の楽屋を訪問
もっとも、今後はかつてのSMAP5人全員が“フリー”の身となる。最大の障壁となっていた事務所の垣根が取り払われることで、にわかに注目されているのが5人が再び集まる可能性だ。
「旧ジャニーズ事務所の所属タレントの中で、いち早く新会社とエージェント契約を結ぶことが明らかになったのが木村さんでした。その新会社のトップに新しい地図の3人にエールを送り続けてきた福田氏が就いたことで、“再結成”説ががぜん信ぴょう性を帯び、かつてないほどに機運が高まっています」（前出・芸能関係者）
国民的グループと呼ばれたSMAPのファンにとって、忍びない最後を迎えた5人が同じステージに立つことは解散以来の悲願。何より、多くの後輩たちが窮地に立たされているいま、閉塞感を打ち砕き、彼らを救う起爆剤にもなる。これまで交わることのなかったメンバー同士の距離感に変化が生じはじめていることにも、ファンは期待を募らせているという。
「今年4月に中居さんがMCを務める『まつもtoなかい』（フジテレビ系）に香取さんがゲスト出演し、6年ぶりの共演が実現しました。同月の『人志松本の酒のツマミになる話』（同）では稲垣さんがSMAPの元メンバーに言及し、普段会うことのない木村さんや中居さんとエレベーターで『バッタリ会ってみたい』と心情を明かしたのです。
共演はおろか、長年、ほかのメンバーの名前を出すことすらタブー視されたことを考えると大きな一歩。解散から6年を経て、メンバー間のわだかまりはとっくに解消しているとみる関係者は少なくありません」（芸能リポーター）
ほかのメンバーに先駆けて、木村との“再会”を実現させていたのは草なぎだった。
「昨年のクリスマスイブに、ドラマの撮影で都内のスタジオを訪れていた草なぎさんが、主演映画の宣伝収録で来ていた木村さんの楽屋を訪ねたことが『週刊文春』（7月20日号）に報じられました。簡単な挨拶を交わした程度だったといいますが、草なぎさんは“メリークリスマス”とおどけて呼びかけたといい、草なぎさんの所属事務所もおおむね事実関係を認めていました」（前出・芸能リポーター）
11月9日発売の『女性セブン』では、SMAPメンバーが『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）で謝罪した騒動の真相、木村と中居が”ギクシャク”した理由などについて詳報している。
（後編へ続く）
※女性セブン2023年11月23日号
