岡田阪神JFK誕生が分岐点か　FA人的補償の約6割が救援投手

　今年のプロ野球は、史上最多となる5人もの選手がフリーエージェント（FA）制度の人的補償として移籍する。一岡竜司（巨人→広島）、脇谷亮太（巨人→西武）、中郷大樹（ロッテ→西武）、藤岡好明（ソフトバンク→日本ハム）、鶴岡一成（DeNA→阪神）だ。

　鶴岡はDeNAの正捕手、脇谷もかつて巨人のレギュラーを張った選手。中郷、藤岡は2年連続30試合以上に登板している貴重な中継ぎである。彼らのようなレギュラー級の選手が人的補償として移籍することになった要因には、投手の分業制や、レギュラーと控え野手の差が縮まったことなどが背景として指摘されている。

　今オフでFA人的補償による移籍は20選手となったが、2005年オフからの10年間で実に17選手を数える。かつては人的補償ではなく金銭を受け取る例が多かったが、この10年で人的補償が急激な伸びを見せた要因のひとつとして、あるスポーツライターは2005年にリーグ制覇した阪神の“JFK”とロッテの“YFK”をターニングポイントに挙げる。

「阪神の岡田彰布監督（当時）が生み出したJFK（ジェフ・ウィリアムス、藤川球児、久保田智之）の影響が大きいでしょう。後ろにクローザー級の投手を3枚持ってくることが、2005年の阪神の優勝に大きな影響を与えました。この年、最多勝を獲得した下柳剛（阪神）が規定投球回に達しなかったことからも、いかにJFKの存在が際立っていたかがわかります。

　同じ年、ボビー・バレンタイン監督が率いたロッテも、薮田安彦、藤田宗一、小林雅英の3人で“YFK”と呼ばれる必勝パターンを確立し、日本一に輝いています。

　これ以降、各球団ともリリーフ陣をそれまで以上に重要視するようになった。翌年の横浜は木塚敦志、川村丈夫、加藤武治、マーク・クルーンの4人で“クアトロK”と呼ばれましたし、そうした例は多い。昨年優勝した巨人も、“スコット鉄太朗”（スコット・マシソン、山口鉄也、西村健太朗）という強力な3枚が抑えに控えていました。今では、当たり前になりましたが、FA施行時の20年ほど前には見られなかった戦略です」