PL野球部　笑顔禁止の1年生は畏れ多くて3年生と会話できず

　大阪・PL学園高等学校は、誰もが知る野球の名門校だが、昨年10月に新入生部員の募集停止を発表し、存続の危機に陥っている。母校の黄金期を支えたOB、片岡篤史（1988年卒、元日ハムほか）、橋本清（1988年卒、元巨人）、大西宏明（1999年卒、元近鉄ほか）の3氏が緊急集結。あの“栄光の日々”を語り合った。

大西：僕は高校時代、お2人が春夏連覇された時のビデオを見ろと、寮の応接間によく集められました。

片岡：僕らの世代は橋本の他に立浪和義（元中日）、深瀬猛（元PL学園コーチ）、岩崎充宏（元青学大）と中学から有名だったヤツがいっぱいいた。PLは全寮制だから入寮式の時に顔を合わせるんやけど、僕も182センチでデカいほうやったのに、それでも僕よりデカいのが橋本含め3人おったからね。僕なんかがここにおってエエんかなっていう独特の雰囲気。2コ上には凄い先輩もいたし（注・KKコンビの世代）。

橋本：3月20日に寮に入って、すぐにバスに乗せられて甲子園までセンバツの応援に行ったよな。バスの中で先輩から「寝るな」といわれて怖かった。

片岡：それでも船を漕ぐヤツがおって、先輩に注意されて。なだめた別の先輩が、「まあ待てや、まだお客さんや」といってて、補助席で真っ青になったわ。ただそのセンバツはベスト4で負けた。あの時は何ともいえん雰囲気やったよな。

橋本：甲子園のベスト4やのにね。よくやったではなく、お前ら全国優勝でけへんのか、やからね。

大西：僕も入寮の時、「何のためにPLに入った」と聞かれて、甲子園に出るためですと答えたら「アホか、全国優勝するためやろが」って注意されたのを覚えています。PLではそれが当たり前なんですよね。

片岡：しかし桑田（真澄）さん、清原（和博）さんら、3年生の練習は見ていて怖かったよな。物凄く上手く見えて、2年後本当にこんなになれるんか、という気持ちになったよね。

橋本：練習でポンポンホームランを打つ。特に清原さんの打球は外野ネットのはるか上空を飛んでいく。

片岡：練習でゴロを打ったのを見たことがない。試合でもショートゴロやセカンドゴロはほとんどない。