巨人V9　5番に生え抜きの末次民夫を据えたから可能になった

　巨人V9から50年目の節目となった今年、『巨人V9の真実』（小学館）が出版されたのを記念し、V9時代を支えた巨人のエース、400勝投手の金田正一氏、「エースのジョー」と呼ばれた城之内邦雄氏、そして栄光の18番を背負った堀内恒夫氏が一堂に会し座談会を行なった。座談会では不調に陥っているいまの巨人軍と、その原因のひとつである頼れる正捕手についてV9戦士たちの本音が飛び出した。

──お三方の球を一番受けた森昌彦（現・祇晶）さんはどんな捕手でしたか。

金田正一（以下、金田）：リードしているようでしていない名キャッチャーだったな。

城之内邦雄（以下、城之内）：それでいいんですよね。むしろ今の捕手は、なぜやたらにアウトやインに移動して構えるんだろうと思う。気配でヤマを張られるだけ。ど真ん中に投げても必ずどちらかに逸れるんだから、真ん中にどっしり構えて投げやすくしてもらうのが一番いい。

金田：森はそれを心得ていたんだよな。だから構えをいちいち変えなかった。

堀内恒夫（以下、堀内）：でも森さんは打たれてベンチに戻った時、川上（哲治）さんに怒られたら必ず「サイン通りではなく、ど真ん中に来た」って言い訳してましたね。ところが「ど真ん中」といっていた時に、センターから帰ってきた柴田（勲）さんが「いいコースだったな～、あれは打ったヤツを褒めないとな」っていって大笑いしたことがありました。

城之内：森さんはキャッチングが上手かったよね。パスボールをしない捕手だった。当時はサイン盗みを防ぐために真っ直ぐのサインでシュートを投げたりもしたけどうまく受けてくれた。