絵本やグッズのキャラクターとして大人気のハリネズミ。

「でも、本物のハリネズミを近くで見たり、触れ合ったことがある人は意外と少ないみたいですよね」

　東京・六本木にある『HARRY』は、世界初のハリネズミカフェ。ここで、お客さまと一緒に過ごす仕事をしているのが、ポッターたち約30匹のハリネズミたちだ。

「店名から続けて読むと…ハリー・ポッター！ でもボク以外のコたちは基本的に名前がないんだ。なぜなら、ここで出会ってお客さまの家族に迎えてもらうことが多いからね」

　ハリネズミは顔立ちも毛の色も個性豊か。ポッターはソルト＆ペッパーというオーソドックスな色だが、100種類以上のカラーがあるといわれている。とがった毛は思ったほどチクチクせず、抱き上げるとちょうど両手のひらに収まるサイズ。つぶらな瞳は、見ているだけで幸せな気持ちになる。

「ヨーロッパでは、ボクたちに出会ったら幸福になる、っていう言い伝えがあるんだよ」

　だからなのか、カフェを訪れる人の約7割が外国人だといい、店内では「キュート！」「アメージング！」という言葉が飛び交っている。

「でも、ボクたちをびっくりさせないでね。ついつい毛を逆立ててウニみたいになっちゃうから（笑い）」。

【PROFILE】
名前：ポッター ♂
年齢：生後5か月 種類：ヨツユビハリネズミ
勤務先：ハリネズミカフェ HARRY
職種：接客業
主な仕事内容：お客さまとスキンシップをとって、ハリネズミの魅力をお伝えすること！
お給料：基本給はハリネズミ用のフード。がんばったごほうびは好物のミルワーム。
好きなこと：寝ること。1日の2/3くらいは寝ている。
嫌いなこと：寒さ。室温が20℃以下になると命の危険が…。
現在の悩み：職場では完全に♂♀に分かれて生活しているので、女の子と仲良くなるチャンスがないこと。
将来の夢：かわいいお嫁さんとファミリーを作りたいなぁ～。

撮影／山口規子

※女性セブン2017年4月20日号