これまでになく緊迫感を持つ米韓合同軍事演習の様子と狙い

　闇に紛れ、アメリカ空軍の戦略爆撃機B1Bが北朝鮮領内に侵入した。ステルス性能を持ち、約60tもの爆弾やミサイルを搭載できる同機は、“死の白鳥”の異名を持つ。B1Bはマッハ1.25の超音速で飛び、北朝鮮のミサイル基地や防空レーダーを次々に破壊。

　続いて飛来したのは、アメリカ軍の特殊部隊支援輸送機MC130と特殊戦ヘリMH47だった。それらには“ニンジャ・フォース”と呼ばれる米海軍所属の特殊部隊「DEVGRU」や、韓国で新たに創設された「“北朝鮮首脳部除去”特殊任務旅団」が搭乗していた。ニンジャ・フォースは、ウサマ・ビン・ラディンの暗殺作戦で知られる最精鋭の部隊だ。

　彼らは“目標”の近くで一気に降下し、暗闇の中、「最高権力者」がいるその場所へと突入していく。これが、米軍が金正恩殺害作戦を実行する際に考えられるシナリオの1つだ。

　4月15日の北朝鮮の太陽節（金日成主席の誕生日）では、新型ミサイルを公開した大規模な軍事パレードが行われ、翌16日には中距離ミサイルを発射した。ミサイルは発射後すぐに爆発して失敗に終わったが、引き続き緊張は高まっている。

　3月1日から約2か月にわたって行われた米韓合同軍事演習は、両軍あわせて約30万人が参加した。同軍事演習では、4月2日に韓国南東部の浦項で行われた大規模な上陸訓練の様子が報道陣に公開された。さらに同11日には、海上の輸送船から物資を陸揚げする訓練が公開された。4月の訓練を現地取材した在韓国カメラマン・申光秀氏が語る。

「この訓練は初めて陸海空の3軍が連携する形で行われ、非常に実戦的でした」