巨人、異例のコーチ大異動で「三度目の原辰徳監督」が誕生か

　6月に就任したばかりの鹿取義隆GMが主導して、巨人軍では異例のコーチ異動でテコ入れを図って後半戦に備えたが、いまだチームはばらばらのままだ。

「ポイントは尾花（高夫）氏が一軍投手コーチから外れたことでしょう。コーチとしてリーグ優勝9回、日本一4回という実績を持つ尾花氏は、高橋由伸・監督の経験不足を補うために昇格した。ただ、今季は野手が凡退すると露骨に嫌な顔をする場面が目立ち、ベンチ内をギクシャクさせてきた。エース・菅野（智之、27）も尾花コーチ主導での不可解な降板があり、納得いかない様子だった」（担当記者）

　後任に抜擢されたのが11試合連続完投勝利の日本記録を持つ斎藤雅樹氏である。巨人OBでエースとしてV9を支えた城之内邦雄氏は、「生え抜きで、しかも実績のある斎藤がズバズバものをいえば、巨人が変わるきっかけになれると思う」と期待を込めた。

　斎藤コーチは二軍監督就任1年目の昨季、チームを21年ぶりのファーム日本一にも導いた実績もある。ただ、今回の人事がチーム立て直しを最優先で考えたものかは疑問も残る。

「そもそも、巨人がテコ入れすべきはリーグ3位の防御率（3.47＝7月18日時点、以下同）の投手陣なのか。打率（.244）、本塁打数（51本）ともにリーグ5位の打撃部門に手を入れなければ、反転攻勢は望めないはず」（スポーツ紙デスク）

　その違和感を紐解くキーワードが「原人脈」だ。斎藤コーチは村田真一・ヘッドコーチと並んで原辰徳・前監督（現・球団特別顧問）の側近として知られる。