結婚を夢見ながらも、結婚に惑う女性たち。彼女たちは男性に何を求めているのか？　せっせと婚活をしながらも、なぜ結婚ができないのか？　婚活女性たちの結婚の「分岐点」をレポートするシリーズ第4回。

　＊　＊　＊
◆結婚相談所で出会ったのに、「結婚」が話題に上らない理由

「結婚は縁というけれど、私の場合は、諦めたときにやってきたもの、でした。これからどうなるかはわからないけど、この子がいるから、どうなろうとも、頑張らなくてはいけません」

　りさ子（40）は、生後6か月になる息子を愛おしそうに抱きかかえながら、ゆっくりと語った。和服が似合いそうな、涼やかな美人。結婚願望はずっとあった。けれど、30代前半は不倫にはまり、30代後半に突入するとさすがに焦り始めて不倫を清算したが、もはや自然の出会いなど期待できない現実を知った。結婚相談所に入会したのは38歳のときだった。

「相談所で最初に紹介されたのが、夫です。私はあまり自分から男の人を好きにならないんです。そんなに好みがないというか（笑）。40を前に焦っていたのもあって、会話がある程度楽しくて、生理的にイヤでなければ、誰でも、という気持ちでした」

　いろいろ選ぶのも大変だろうから、もうこの人で、という気持ちで交際を始める。りさ子は都内のエステサロンで働くエステティシャン。相手の亮太は当時42歳で、会計事務所に勤務する公認会計士だった。亮太はバツイチで、元妻とのあいだには小学4年生になる娘が1人いるが、親権は元妻にあり、娘とは3か月に１回は会う、良好な関係を保っているという。

「うちは親が離婚していることもあって、彼がバツイチなのは気になりませんでした。私も会社員ではなく、フリーで働く身だし、彼もいずれ独立を考えている人。ライフスタイルがあっているのがよかったですね。付き合っているあいだは、平日に休みをあわせて、年に4、5回は海外旅行に行っていましたね。私、付き合ったらわりと早くに一緒に旅行に行くんです。旅行に行って大丈夫な人とは結婚できる、と聞いたことがあって」

　結婚相談所で出会い、付き合いはじめたカップルの多くは、3か月～半年以内に結婚を決めるという。それは当然だろう。「恋愛」ではなく「結婚」するために、安くない金額を払って入会しているのだから。しかし亮太の口からは、半年がすぎても「結婚」の言葉は発せられなかった。

「ヤキモキして、39歳になったときに、『結婚についてはどう考えてるの？』って問いただしたんです。普通に付き合ってたら、聞きにくかったかもしれないけど……、相談所で出会ってるんだから、結婚が前提にあるはずで、だから聞けたんです。そうしたら彼の顔が曇って、『ごめん、もう少しだけ待ってほしい、って……』

　ここで思いがけない事実が判明する。亮太には婚外子がいたのだ。